밴덴헐크,국대타선에 극강·천적은 오재원

릭 밴덴헐크. 사진=ⓒGettyimages이매진스

3월 7일 고척스카이돔. 김인식 감독이 이끄는 한국야구대표팀은 2017월드베이스볼클래식 1라운드 2차전에서 숙적 네덜란드와 만난다. 6일 이스라엘과 1차전에 이은 두 번째 경기이자 2라운드 진출을 가르는 중요한 일전이다.

헨슬리 뮬렌 네덜란드대표팀 감독은 2013년 WBC 1라운드에서 한국을 꺾으며 최종 4강까지 오르는 큰 업적을 달성했다. 이번 대회에서 네덜란드는 우승권까지 엿보고 있는 다크호스다. 한국전 예상 선발은 릭 밴덴헐크(32)다.

2013시즌 교체 선수로 삼성에 입단한 밴덴헐크는 2014시즌까지 KBO리그에서 던지며 2차례 한국시리즈 우승을 이끌었다. 시속 150km 이상의 빠른 공을 던지는 밴덴헐크는 2015년 일본리그 진출 후 투구폼을 더 간결하게 가다듬으며 제구력도 향상됐다는 것이 공통된 평가다.

한국 타자들에게 매우 강했다. 대표팀 타자 중 민병헌, 김재호, 양의지는 2시즌 동안 단 1개의 안타도 치지 못했다. 민병헌은 7타석에서 단 한 차례 볼넷으로 걸어 나갔다. 대표팀 리드오프 후보인 서건창은 25타수 6안타 볼넷 1개로 타율 0.240을 기록했다. 삼진이 5개였다. 중심타자 김태균은 18타수 4안타 타율 0.222를 기록했다. 홈런은 없었다.

WBC 대표팀 오재원. 사진=ⓒGettyimages이매진스

밴덴헐크의 천적은 오재원이다. 정근우의 부상 회복이 더뎌 교체 투입된 오재원은 3타수 2안타로 타율 0.667을 기록했다. 특히 안타 2개가 모두 2루타였다.

손아섭도 강했다. 밴덴헐크와 비교적 자주 상대한 것도 값진 경험이다. 2013~2014시즌 손아섭은 밴덴헐크에게 19타수 8안타 타율 0.421를 기록했다. 삼진 4개를 당했지만 볼넷을 5개 골랐다. 김태군은 10타수 1안타를 쳤는데 1개의 안타가 홈런이었다. 대표팀 야수 전체에서 밴덴헐크에게 유일하게 홈런을 경험한 타자다.

밴덴헐크를 상대로 홈런 2개를 친 강민호, 20타수 9안타로 강했던 강정호 등은 이번 대표팀에 합류하지 못했다.

최형우와 박석민은 당시 모두 삼성소속이었기 때문에 밴덴헐크를 직접 상대한 경험이 없다. 2013~2014시즌 일본에서 뛰었고, 2015년에는 소프트뱅크에서 밴덴헐크와 함께 뛴 이대호도 승부 경험이 없다. 모두 대표팀 주축 타자들이기 때문에 첫 대결 결과가 매우 흥미롭다. 이대호는 “한 팀에서 뛰었기 때문에 밴덴헐크에 대해서는 다른 선수들이 더 잘 알 것 같다. 경계해야하는 투수다”고 말했다.

이경호 기자 rush@donga.com