원주 DB 칼렙 그린. 스포츠동아DB
유럽에서 주로 활동한 선수들은 100~200만 달러의 연봉을 지급하는 중국(CBA)이 아닌 이상, 선뜻 아시아 리그로 눈길을 돌리지 않는다. 스페인, 프랑스, 이스라엘 등에서 뛰었던 인천 전자랜드의 머피 할로웨이(29)는 “유럽에서 뛰다가 아시아로 가면 선수들은 자신의 가치가 떨어진다는 인식을 한다. 다시 유럽으로 돌아가기 쉽지 않다는 생각 때문에 상당히 고민을 한다”고 설명했다.
그린은 지난시즌 국내 한 구단의 대체 선수로 영입 제안을 받기도 했으나, 성사로 이어지지는 않았다. 그는 “지난시즌에는 상황이 맞지 않아 한국에 오지 못했다. 유럽에서 오랫동안 뛰었지만, 새로운 도전을 하고 싶었다. 올 시즌에는 한국이나 일본에서 뛰어야겠다고 생각을 하고 있었는데 마침 DB에서 손을 내밀었다”고 설명했다.
지난시즌 정규리그 일정을 마치자마자 외인 물색을 위해 해외 출장길에 오른 DB의 이상범 감독(50)은 동료들을 살릴 줄 아는 그린의 플레이가 마음에 쏙 들었고 영입을 결정했다. 그린은 “협상 과정에서 DB가 나를 원하고 있고, (이상범)감독님이 정말 좋은 분이라는 것을 느낄 수 있었다. 게다가 구단의 색이 그린이 아닌가. 내 이름도 그린이다. 뭔가 느낌이 좋았다”며 웃었다.
그린은 ‘2019~2020 현대모비스 프로농구’ 정규리그 15경기에 출전, 평균 16분48초만을 뛰고도 14.9점·5.1리바운드·2.6어시스트를 기록 중이다. 17일 서울 SK와의 홈경기에서는 무려 40점을 폭발시키면서 팀에 승리(83-77)를 안겨 해결사의 면모도 과시했다.
코칭스태프, 동료들의 신뢰 속에 리그 적응력을 높여가고 있는 그린은 “KBL은 쉽지 않은 리그다. 생각이 많아진다. 2명의 선수가 출전 시간을 나눠야 하기 때문에 경기에 나섰을 때 팀에서 원하는 것은 무엇인지, 내가 출전한 상황에서 어떻게 경기를 풀어가야 할지에 대해 잘 생각하고 플레이를 해야 한다. 앞으로도 잘 해나가고 싶다”고 신중하게 말했다.
정지욱 기자 stop@donga.com 기자의 다른기사 더보기
