[수원 브리핑] “롯데 자이언츠는 결코 포기 않는다” 서튼 감독 강력 메시지

롯데 자이언츠 래리 서튼 감독. 스포츠동아DB

“이 질문을 하고 싶지 않은가.”

16일 수원KT위즈파크… 래리 서튼 롯데 자이언츠 감독(51)의 표정은 밝았다. KIA 타이거즈와 광주 원정에서 2승1패 성적을 거뒀는데, 15일 더블헤더 제2경기 3-5 패배가 아쉬웠다. 그럼에도 서튼 감독은 “3연전 위닝시리즈를 거뒀다. 좋은 분위기로 한 주를 시작했다. 팀 전체적으로 긍정적인 분위기가 이어졌다”고 강조했다. 제2경기 연거푸 실책을 범한 배성근-김민수 키스톤 콤비에 대해서도 “베테랑이든 신인급이든 실수는 나온다. 모든 선수들에게 실수를 두려워하지 말라고 강조한다. 실수를 원하는 것은 아니지만, 두려워하기 시작하면 모든 게 무너진다”고 감쌌다.

이후 잠시간 질문이 멈춘 때. 서튼 감독이 먼저 얘기를 꺼냈다. “다들 전날 송재영의 투입시기를 궁금해 할 것 같다. 역으로 묻고 싶다. 그 상황에서 누구를 투입하는 게 정답일까”. 제2경기는 불펜데이로 치러졌다. 선발 나균안이 3이닝 3실점을 기록했고, 3-3으로 맞선 4회말, 롯데 벤치는 루키 송재영을 투입했다. 결과는 0.2이닝 1안타 2실점(1자책). 롯데는 이때 내준 리드를 극복하지 못하고 패했다.

서튼 감독은 “야구도, 인생도 추측하는 건 쉽다. 과정에 대해 이해하는 것이 더 중요하다. 제한된 불펜상황, 멀티 이닝을 소화할 투수가 필요했다. 베테랑을 앞에 넣는 것과 그렇지 않은 선택지가 있었다”고 운을 뗐다. 이어 “전자의 경우 6~7회까지 끌고 갈 수 있겠지만, 8~9회에는 루키들만 투입하게 된다. 이때 점수차가 크지 않다면 신인을 넣기가 쉽지 않다”고 설명을 이어갔다.

결국 메시지는 하나. 상황에 따른 최선과 차선은 있을 수 있지만 종착역은 승리이며, 결코 포기하지 않겠다는 것이다.

“전략을 알지 못한 채 롯데가 포기했다고 말하는 건 쉽다. 하지만 강력하게 말하고 싶다. 롯데 자이언츠는 결코 포기하지 않는다.”

수원｜최익래 기자 ing17@donga.com