내용과 결과 모두 잡는 강원 최용수호, ‘무력한 경기’ 지웠다…6강으로 착착

강원FC 최용수 감독. 스포츠동아DB

K리그1(1부) 강원FC의 비상이 인상적인 8월이다.

최용수 감독이 이끄는 강원은 27일 수원월드컵경기장에서 열린 ‘하나원큐 K리그1 2022’ 23라운드 순연경기에서 수원 삼성을 3-2로 꺾었다. 이로써 28경기 만에 10승(6무12패·승점 36) 고지를 밟으며 7위를 지킨 강원은 1차 목표인 파이널라운드 그룹A(1~6위) 진입을 향한 힘찬 레이스를 이어갔다.

지난 시즌 최하위권을 오가며 승강 플레이오프(PO)까지 경험한 강원은 올 시즌 180도 바뀌었다. 경기력에서 확인할 수 있다. 어떤 상황에서도 무기력하지 않다. 그러면서 꽤 효율적이다. ‘펠레 스코어’로 승점 3을 추가한 수원 원정이 그랬다.

경기 점유율에선 38대62(%)로 밀렸고, 경기 점유시간도 21분으로 수원(34분)보다 적었지만 탄탄한 조직력으로 위기를 최소화하는 한편 효율적 역습전략으로 승리를 낚았다. 특히 강원 공격에서 상당한 비중을 차지하는 윙 포워드 김대원은 도움 2개로 팀 승리의 일등공신이 됐다. 강등권 탈출에 사활을 건 수원은 이날 경기에 앞서 2연승으로 강원을 바짝 추격해왔으나 오히려 간격은 더 벌어졌다.

7월 이후 10경기에서 강원은 6승4패를 거뒀다. 시즌 초반의 부침을 극복하고 단숨에 6강 경쟁까지 가능해진 배경이다. 더욱 고무적인 사실은 무득점 경기가 거의 없다는 점이다. 심지어 패한 4경기에서도 모두 득점했다. 이 중 ‘천적’ 울산 현대에 2패를 안았으나, 스코어는 1-2로 같았다. 강원의 무득점 경기는 5월 22일 대구FC와 원정경기(0-3 패)가 마지막이다. 꾸준한 실점에도 불구하고 나쁘지 않은 골 결정력은 향후 레이스를 기대해볼 수 있는 동력이다.

어디서나 개인이 아닌 팀을 강조하는 최 감독은 승리 의지로 대변되는 멘탈, 방향이 분명한 움직임, 주변을 쉽게 하는 간결한 플레이 등을 꾸준히 주문한다. 선수단에 벤치 철학이 완전히 녹아들면서 서서히 결실을 맺고 있다. 최 감독은 줄곧 “우린 완전하지 않다”며 자세를 낮추지만, 분명한 사실은 현 전력에서 최대치의 성과를 내고 있다는 것이다. ‘완성단계’가 아니기에 더 궁금한 강원의 2022시즌 후반기다.

남장현 기자 yoshike3@donga.com