“중요한 건 포수” 이승엽 감독도 짚은 안방마님 중요성, 이미 뜨거운 FA 시장

NC 양의지, 두산 박세혁, KIA 박동원, LG 유강남(왼쪽부터). 스포츠동아DB

“가장 필요한 포지션은 포수죠.”

두산 베어스 이승엽 감독(46)은 18일 잠실구장에서 열린 취임식에서 전력보강이 필요한 포지션에 대한 질문이 나오자 조금의 망설임도 없이 “포수가 중요하다”고 답했다. 초보 사령탑인 그가 안방마님의 중요성을 강조한 이유는 명확하다. 포수는 투수는 물론 야수들을 총지휘하는 야전사령관이다. 센터라인의 중심을 잡는 포수가 안정적으로 경기를 운영해줘야 야수들도 보폭을 맞출 수 있다.

올 정규시즌을 끝으로 두산 주전포수 박세혁(32)은 프리에이전트(FA) 자격을 얻는다. 이 감독이 포수 포지션을 더욱 강조할 수밖에 없는 이유다.

이는 비단 두산만의 얘기가 아니다. 2023년 FA 시장에는 각 팀 주전 안방마님들이 대거 나온다. 벌써부터 열기가 뜨겁다. 2번째 FA 권리 행사를 눈앞에 둔 양의지(35·NC 다이노스)가 단연 최대어다. 2006년 두산에 입단한 그는 공수 만능의 출중한 실력을 바탕으로 2018시즌 후 FA를 통해 NC로 이적했다. 당시 계약액은 4년 125억 원이었다.

양의지는 4년간 최고의 활약을 보여줬다. 매 시즌 20홈런 이상을 터트렸고, 2019년부터 3년 연속 3할대의 고타율을 작성했다. 2020년에는 타율 0.328, 33홈런, 124타점, 86득점으로 NC의 창단 첫 통합우승을 이끌었다. 올 시즌 초반에는 부진했으나, ‘평균’의 위력을 발휘하며 또다시 130경기에서 타율 0.283, 20홈런, 94타점을 마크했다.

양의지 외에도 눈길 가는 FA 포수가 많다. 박세혁은 물론 박동원(32·KIA 타이거즈), 유강남(30·LG 트윈스)까지 시장에 나온다. 이들 모두 공·수에서 맹활약하며 120경기 이상 소화했다.

박세혁은 128경기에서 타율 0.248, 3홈런, 41타점, 33득점을 마크했다. 양의지가 NC로 이적한 2019년부터 주전으로 도약해 2021년까지 3년 연속 팀을 한국시리즈(KS)로 이끌었다. 올 시즌에는 득점권 타율 0.354로 공격에서 높은 순도를 자랑했다.

박동원은 올 시즌 도중 키움 히어로즈에서 KIA로 이적했다. 123경기에서 타율 0.242, 18홈런, 57타점, 52득점을 기록했다. 139경기에서 타율 0.255, 8홈런, 47타점, 54득점을 마크한 유강남은 4명의 FA 포수 중 가장 어리다는 장점이 있다.

주전 포수를 잃을 수 없는 원 소속팀들은 ‘집토끼 단속’에 총력을 기울일 전망이다. 포수 전력이 취약한 팀들도 영입전에 나설 수 있다. 포스트시즌 후 열릴 FA 시장이 벌써부터 주목받고 있다.

장은상 기자 award@donga.com