‘대선배 손흥민 7번’ 꿈꾸는 양민혁인데…英 챔피언십 포츠머스 임대 가능성

토트넘 양민혁이 3일 서울월드컵경기장에서 열린 뉴캐슬과 프리시즌 친선경기에서 후반 교체투입돼 볼을 다루고 있다. 영국 지역매체 ‘포츠머스 뉴스’는 챔피언십 포츠머스가 그의 임대를 원한다고 전했다. 상암｜뉴시스

미국 메이저리그사커(MLS) LAFC행이 임박한 ‘리빙 레전드’ 손흥민(33)에 이어 한국인 ‘19세 윙어’ 양민혁마저 토트넘(잉글랜드)를 떠날 것으로 보인다. 거론되는 행선지는 잉글랜드 챔피언십(2부) 포츠머스다.

영국 지역매체 ‘포츠머스 뉴스’는 5일(한국시간) “포츠머스가 한국 국가대표인 ‘스퍼스(토트넘 애칭) 윙어’ 양민혁을 주시하고 있다. 측면 강화를 위해 임대 영입에 관심이 있다”고 전했다. 앞서 ‘스퍼스웹’ 등 영국 온라인 매체들도 양민혁의 재임대 가능성을 전망했다.

조금은 아쉽지만 현실적인 선택일 수 있다. 토트넘의 윙포워드는 가장 경쟁이 심한 포지션 중 하나다. 손흥민이 빠졌고, 데얀 클루셉스키가 부상 이탈했으나 브레넌 존슨과 모하메드 쿠두스, 마티스 텔, 히샬리송, 윌송 오도베르 등 쟁쟁한 자원들이 차고 넘친다.

임대를 통한 좋은 기억도 있다. K리그1 강원FC를 떠나 올해 1월 토트넘에 입단한 양민혁은 곧바로 런던에 연고한 챔피언십 퀸즈파크레인저스(QPR)로 임대됐다. 결과는 좋았다. QPR 유니폼을 입고 14경기를 뛰면서 2골·1도움을 올렸다.

특히 경기를 치를수록 안정감이 생겼고, 힘이 붙었다. 챔피언십은 프리미어리그(EPL) 이상으로 거칠고 템포가 빠르다. 강등권에 가까울수록 더욱 치열하고 압박이 심하다. 그 속에서 버텨내면서 양민혁도 한뼘 성장했다.

프리시즌을 토트넘 1군 선수단과 함께 보낸 것도 큰 수확이다. 7월 런던 엔필드의 홋스퍼웨이에서 진행된 풀 트레이닝은 물론, 최근 홍콩~한국으로 이어진 아시아 투어에 동행하면서 많은 경험을 쌓았다.

영국 내 친선 연습경기도 출전했고, 손흥민의 토트넘 고별전이었던 3일 서울월드컵경기장에서 열린 뉴캐슬(잉글랜드)과 ‘2025 쿠팡플레이 시리즈’ 친선경기에도 후반 교체 출전하며 실전 감각도 높일 수 있었다. 토마스 프랑크 신임 감독(덴마크)는 뉴캐슬전을 마친 뒤 “홈팬들 앞에서 치른 경기라 긴장할 수 있는데 잘 뛰었다. 득점 기회도 창출했다”며 칭찬했다.



남장현 기자 yoshike3@donga.com