대회 기간 외조부상, 아픔 이겨내고 터트린 홈런 그리고 눈물…“모든 걸 쏟아냈다” [SD 도쿄 인터뷰]

김주원은 ‘K-베이스볼 시리즈’ 기간 외조부상을 당했다. 아픔을 참고 뛰는 투혼을 발휘한 그는 모든 일정이 끝난 이후 참았던 눈물을 터트렸다. 사진제공｜KBO

외할아버지와 한국 야구대표팀을 위한 한 방이었다. 김주원(23)은 경기 종료 이후 참았던 눈물을 터트렸다.

김주원은 16일 도쿄돔에서 펼쳐진 ‘K-베이스볼 시리즈’ 일본과 평가전 두 번째 경기서 극적인 홈런포를 터트렸다. 대표팀이 6-7로 끌려갔던 9회말 2사 이후 우월 솔로포를 쳐 7-7 무승부를 이끌었다. 대표팀은 김주원의 한 방으로 패배 위기에서 벗어났다.

김주원은 ‘K-베이스볼 시리즈’ 기간 대표팀 일정에 집중하기 힘든 상황이었다. 외할아버지의 건강 상태가 좋지 않았기 때문이다. 부모님의 배려로 최대한 훈련과 경기에 집중했고, 한·일전이 치러질 일본으로 향했다.

하지만 13일 외조부상을 맞이했다. 큰 슬픔이 그를 덮쳤지만, 외조부상을 숨긴 채 감정을 추스르고 그라운드에 섰다. 그의 홈런포가 더욱 극적인 이유다.

경기 종료 이후 기자회견장에 들어선 김주원은 그동안 참았던 눈물을 흘렸다. 미디어 질문에 제대로 대답하기 힘들 정도였다.

“일본에 입국한 다음날 할아버지가 돌아가신 소식을 들었다”고 힘겹게 말문을 연 그는 “부모님께서 신경 쓰지 말고 경기에 집중하라고 하셨다. 외할아버지를 직접 보내드리지 못했기에 좋은 플레이를 보이고 싶었다. 내가 가진 모든 걸 쏟아냈다”고 소감을 밝혔다. 이어 “9회말 2아웃이라 내가 경기의 마지막 타자가 되고 싶지 않았다. 운 좋게 실투를 잘 받아쳤다”고 덧붙였다.

김주원은 ‘K-베이스볼 시리즈’ 기간 외조부상을 당했다. 아픔을 참고 뛰는 투혼을 발휘한 그는 모든 일정이 끝난 이후 참았던 눈물을 터트렸다. 류지현 감독(오른쪽)이 슬픔에 잠긴 김주원을 위해 물을 건네고 있다. 사진제공｜KBO

류지현 감독은 힘든 상황에서도 집중력을 발휘한 김주원을 격려했다. 류 감독은 “국제경기가 아니었다면, 가족들과 함께했을 것이다. 김주원에게 고맙다는 말을 전하고 싶다”고 말했다.

김주원은 김하성(30·프리에이전트(FA)), 김혜성(26·LA 다저스) 등 메이저리그(MLB) 선수들과 함께 내년 3월 열릴 월드베이스볼클래식(WBC)서 대표팀의 내야를 지킬 것으로 기대받는다. 이번 대회는 한 단계 도약을 알리는 좋은 기회의 장이었다.

김주원은 “이전에 국제경기에 참여했을 때보다 타격에서 성장한 상태로 대표팀에 왔다. 내 타격이 국제무대에서는 어떨지 궁금했다”며 “마지막 타석 좋은 결과를 냈지만, 이전에는 결과와 과정에서 부족한 부분이 있었다. 좀 더 보완해서 좋은 모습으로 타국 선수와 겨루고 싶다”고 발전을 다짐했다.