삼일절 한일전 앞둔 남자농구 대표팀, 지난해 평가전 연승 기운 이어갈까?

이현중이 지난해 7월 안양정관장아레나서 열린 일본과 남자농구 평가전서 득점한 뒤 포효하고 있다. 뉴시스

[스포츠동아 김현세 기자] 니콜라이스 마줄스 감독 체제로 본격 출항한 한국 남자농구 대표팀이 삼일절 일본과 한판 붙는다.

한국은 3월 1일 오키나와 산토리 아레나서 일본과 2027 국제농구연맹(FIBA) 농구 월드컵 아시아 예선을 치른다. 24일 대만 타이베이로 출국한 한국은 26일 대만과 예선 B조 3차전을 치른 뒤, 오키나와로 이동해 일본을 상대한다. 한국은 일본, 중국, 대만 등 3개국과 B조에 편성됐다. 지난해 중국과 1·2차전을 연달아 이긴 한국은 일본과 나란히 2승무패를 마크했지만 득실차서 밀려 조 2위를 기록 중이다.

한국이 최근 기세를 이어갈지 궁금하다. 한국은 지난해 7월 안양정관장아레나서 열린 남자농구 국가대표 평가 1차전부터 일본전 2연승을 달렸다. 1993년 중국서 열린 동아시아경기대회를 시작으로 일본과 통산 상대전적 14승5패가 됐다.

한국은 2024년 도쿄서 열린 남자농구 국가대표 원정 평가전 2경기서도 일본과 1승1패로 맞섰다. 당시 2024파리올림픽 본선 진출을 확정한 일본은 한국과 평가전을 대회 출정식으로 삼았다. 한국은 이정현(고양 소노), 유기상(창원 LG) 등 대표팀의 차세대 에이스로 발돋움한 선수를 앞세워 찬물을 끼얹었다.

이번 맞대결서는 일본의 주축 선수가 다수 출전할 전망이다. 지난해 평가전 엔트리에는 포함되지 않았던 와타나베 유타, 도가시 유키(이상 지바 제츠), 도미나가 게이세이(레반가 홋카이도), 알렉스 커크(류큐 골든 킹스) 등 일본의 포지션별 스타플레이어가 대부분 선발됐다. 경계 대상으로 꼽히는 와타나베는 지난해 대만과 예선 B조 1·2차전서 2경기 연속 두 자릿수 득점을 올렸다. 2차전서는 14점·9리바운드·4블록으로 공수서 활약했다.

에이스 이현중(나가사키 벨카)을 필두로 이정현, 유기상 등 주축 선수가 다시 한번 공격력을 뽐낼지 주목된다. 지난해 평가 1차전서는 이현중이 팀 내 최다 25점으로 한국의 공격을 이끌었다. 유기상(19점), 이정현(17점)이 지원 사격했다. 올 시즌 일본 B리그서 3점슛 성공률 1위(48.9%)를 기록 중인 이현중은 이번 맞대결서도 한국의 1옵션으로 활약할 전망이다.



김현세 기자 kkachi@donga.com