한국축구 사상 이런 선수는 없었다! “이강인은 PSG의 보물” 유럽의 극찬…그래도 멈추지 않는 아틀레티코 마드리드의 삼고초려, 이번엔 통할까? 활약 속 식을 줄 모르는 이적설

PSG 이강인(왼쪽)이 지난해 11월 팀에서 100번째 경기인 올랭피크 리옹과 원정경기를 치른 뒤 라커룸에서 루이크 캄포스 디렉터의 축하를 받고 있다. 사진출처｜이강인 인스타그램

스페인 매체 아스는 1일(한국시간) “이강인은 보물이다”라는 제목의 기사를 기고하며 “겨울이적시장에서 아틀레티코 마드리드(스페인)가 영입하고 싶어했던 이강인은 최근 선발 명단에 복귀해 멋진 어시스트를 기록했다”고 보도했다. 사진출처｜이강인 인스타그램

[스포츠동아 백현기 기자] 파리 생제르맹(PSG·프랑스)에서 존재감을 키워가는 이강인(25)을 두고 유럽 현지의 찬사와 스페인 명문의 관심이 동시에 이어지고 있다.

스페인 매체 아스는 1일(한국시간) “이강인은 보물이다”라는 제목의 기사를 기고하며 “겨울이적시장에서 아틀레티코 마드리드(스페인)가 영입하고 싶어했던 이강인은 최근 선발 명단에 복귀해 멋진 어시스트를 기록했다”고 보도했다.

이강인은 1일 스타드 오세안에서 열린 르아브르와 2025-2026시즌 프랑스 리그앙 24라운드 원정경기서 선발출전해 1도움을 올렸다. 전반 37분 오른쪽에서 왼발 크로스로 브래들리 바르콜라(프랑스)의 헤더 골을 도왔다. 1-0으로 이긴 PSG는 18승3무3패(승점 57)를 기록하며 2위 랑스(17승2무5패·승점 53)의 추격을 따돌리고 선두 자리를 지켰다.

아스는 이강인의 활약을 주목했다. 아스는 “이강인은 출전할 때마다 제 역할을 해낸다. 그의 뛰어난 활약 덕분에 PSG는 선제골을 넣을 수 있었다”고 밝혔다. 칭찬은 여기에 그치지 않았다. 아스는 “이강인은 볼 컨트롤 능력이 뛰어나다. 침착하고 우아한 플레이로 어디서든 중거리슛을 날릴 수 있고, 믿을 수 없을 정도로 정교한 패스도 구사한다”며 “그의 멋진 어시스트는 바르콜라에게 연결되었고, 바르콜라는 이를 헤딩으로 연결해 PSG의 선제골을 만들었다”고 극찬했다.

스페인 현지는 꾸준히 이강인의 소식을 전하고 있다. 발렌시아(스페인)서 유스를 보낸 이강인은 2021~2022시즌부터 2시즌 동안 마요르카에서 활약하며 이름을 떨쳤고, 이 같은 활약을 바탕으로 2023년 7월 프랑스 최고 명문 PSG로 이적했다. 그리고 최근 아틀레티코 마드리드의 관심이 꾸준히 이어지면서 스페인 매체도 그의 거취를 주목하고 있다.

밖에서는 이적설이 여전한 동시에 프랑스에서 프랑스 매체 레퀴프도 이강인을 칭찬했다. 2일 “이강인은 최근 PSG 유니폼을 입은 후 가장 흥미로운 시기를 보내고 있다. 내부적으로 팀에 대한 기여도가 없다는 평가를 받기도 했지만, 구단 내에서 그의 긍정적인 태도는 높게 평가받고 있다”고 전했다.

이번 시즌 이강인은 주전과 교체를 오가며 꾸준히 기회를 노려왔다. 모든 대회를 통틀어 28경기 출전, 3골·4도움을 기록 중이다. 총 출전시간은 1344분으로, 매 경기 90분을 뛰는 주전은 아니지만 출전 시간 대비 확실한 인상을 남기고 있다. 공격 전개 과정에서의 창의성, 탈압박 능력, 세트피스 정확도는 이미 팀 내에서 중요한 옵션으로 자리 잡았다. 이 같은 전술적 활용도 때문에 PSG는 겨울이적시장 이강인의 이적에 미온적이었다. 계속 이어지는 활약과 PSG의 신뢰, 그리고 끊이지 않는 이적설의 주인공인 이강인의 선택에 축구계의 시선이 쏠리고 있다.

백현기 기자 hkbaek@donga.com