‘1년 5개월 만의 옥타곤 복귀’ 최두호, ‘코리안 킬러와’ 5월 17일 격돌

최두호. 사진=게티이미지코리아

[동아닷컴 조성운 기자]

‘코리안 킬러’를 꺾을 수 있을까. UFC 3연승에 도전하는 최두호(35)가 최근 한국인 파이터들을 연파한 다니엘 산토스(31, 브라질)와 격돌한다.

최두호는 오는 5월 17일(한국시각) 미국 네바다주 라스베이거스에 위치한 메타 에이펙스에서 ‘UFC 파이트 나이트: 앨런 vs 코스타’에 출전해 산토스와 페더급 대결을 벌인다.

이는 최두호가 1년 5개월 만에 가지는 UFC 경기. 최두호는 지난 2024년 12월 네이트 렌즈웨어전에서 승리한 바 있다.

최두호는 19일 개빈 터커와 경기를 치를 예정이었다. 하지만 터커가 은퇴를 선언하면서 경기가 취소됐다. 이에 일정이 변경된 것.

또 최두호와 산토스는 지난해 9월 호주에서 격돌할 예정이었다. 하지만 최두호가 부상을 당해 유주상이 대체 선수로 나선 바 있다.

산토스는 지난해 이정영과 유주상을 연속으로 꺾으며 ‘코리안 킬러’라는 별명을 얻은 선수. 이에 최두호가 산토스의 기세를 꺾을 수 있을지에 관심이 모인다.

최두호는 “한국 선수 두 명을 이겼다고 코리안 킬러라 하긴 부족하다”라며, “나까지 이기면 완성되겠지만 그렇게 되지 않도록 막겠다”라고 전했다.

이어 “산토스가 지금까지 한 번도 KO 된 적이 없는데, 나는 모든 승리를 KO로 장식했다. 산토스에게 최초의 KO패를 안겨주겠다”라고 덧붙였다.

최두호는 지난 3월부터 ‘코리안 좀비’ 정찬성의 지도를 받으며 11주간 강도 높은 훈련을 실시했다. 그 훈련의 결과가 승리로 나타날지 주목된다.

조성운 기자 madduxly@donga.com