‘포르투갈 열세’ 스페인전 앞둔 호날두→‘라스트 댄스 16강서 끝?’

크리스티아누 호날두. 사진=게티이미지코리아

[동아닷컴 조성운 기자]

사실상 자신의 마지막 월드컵 무대를 치르고 있는 크리스티아누 호날두(41, 포르투갈)의 ‘라스트 댄스’가 16강에서 마무리될까.

포르투갈은 오는 7일(이하 한국시각) 미국 텍사스주 알링턴에 위치한 댈러스 스타디움에서 스페인과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 16강전을 가진다.

앞서 포르투갈은 조별리그 K조에서 1승 2무 승점 5점을 기록해 조 2위로 32강에 진출했다. 또 지난 3일 크로아티아와의 32강전에서는 2-1 승리.

하지만 포르투갈은 16강전에서 강력한 우승 후보로 평가되는 스페인을 만난다. 이에 호날두의 라스트 댄스가 16강에서 멈출 가능성이 높은 것.

포르투갈과 스페인은 이베리아 반도의 지역 라이벌. 하지만 스페인에 영토 크기, 인구 수 만큼이나 축구에서 크게 밀리고 있다.

양 팀은 지역 라이벌인 만큼 무려 41차례나 격돌했다. 스페인이 17승 18무 6패로 압도적인 우위. 단 가장 최근 맞대결에서는 포르투갈이 승부차기 끝에 승리했다.

또 지난 2018년 러시아 대회 조별리그에서는 호날두가 해트트릭을 기록하며, 3-3 무승부를 거뒀다. 이 경기는 월드컵 역사에 남을 만한 명승부라는 평.

기본적인 팀 체급은 분명 스페인의 우위. 포르투갈 역시 세계적인 강호이나, 스페인은 프랑스와 함께 가장 유력한 우승 후보라는 평가.

단 스페인은 주축 선수인 니코 윌리엄스가 부상으로 16강전 출전을 장담할 수 없는 데다 단판 승부는 결과를 쉽게 예상할 수 없다.

호날두는 지난 우즈베키스탄과의 조별리그 2차전에서 멀티골을 기록했다. 월드컵 역사상 최고령 멀티골 기록을 세운 것.

이어 호날두는 크로아티아와의 16강전에서는 페널티킥 골을 성공시켰다. 이는 호날두의 첫 월드컵 토너먼트 골이다.

문제는 호날두가 포르투갈 공격에 효율적인 도움을 주고 있지 못하는 것. 포르투갈의 공격진은 호날두가 나가야 유기적인 움직임을 보여주고 있다.

자신의 6번째 월드컵에서 우승에 도전하고 있는 호날두가 16강에서 만난 강적 스페인을 넘어 ‘라스트 댄스’를 이어가게 될지 주목된다.

조성운 기자 madduxly@donga.com