손연재, 김리회(왼쪽부터). 스포츠동아 DB
시구에 초청된 연예인과 스포츠스타들이 가장 많이 시도하는 투구동작은 ‘하이킥’이다. 앞발을 높이 올린 다음에 공을 뿌리는 동작이다. 메이저리그의 전설인 놀란 라이언이 현역 시절 사용했던 키킹 동작으로, 박찬호가 미국 프로야구 데뷔 초 라이언을 닮고 싶어 사용하기도 했다.
그동안 수많은 스타들이 하이킥을 시도했지만 ‘종결자’, ‘끝판왕’이라 할 수 있는 스타는 손연재와 김리회다. 두 사람은 자신의 전공을 잘 살린 멋진 하이킥으로 야구팬들은 물론 일반인들까지 사로잡는데 성공했다.
손연재는 현재 가장 많은 사랑을 받고 있는 여자 스포츠스타 중 한 명. 연예인 뺨치는 미모로 많은 남성팬을 확보하고 있다. 눈앞으로 다가온 2012 런던올림픽 리듬체조에 출전해 결선진출을 노리고 있다. 리듬체조는 뛰어난 기량 못지 않게 비율, 기럭지 등 신체조건이 중요하다. 러시아 등 동구권 국가를 따라 잡을 수 없는 이유다. 리듬체조의 전설이자 빼어난 미모를 자랑했던 비앙카 파노바도 불가리아 출신이다. 아시아 국가 출신인 손연재가 결선에만 진출해도 대단한 업적인 이유다.
손연재는 리듬체조 선수답게 뛰어난 유연성을 자랑한다. 리듬체조 선수들에게 발을 수직으로 들어 올리는 것은 어렵지 않은 일. 지난해 LG 트윈스의 유니폼을 입고 시구를 한 손연재는 완벽에 가까운 하이킥으로 그동안 시도됐던 하이킥들을 잠재웠다.
손연재 이후 다시 하이킥으로 이슈가 된 스타는 김리회. 김리회는 18일 목동야구장에서 열린 넥센과 롯데의 경기에서 상상을 초월하는 시구를 선보여 박수를 받았다. 국립발레단 수석 무용수인 김리회는 영화 ‘블랙스완’의 나탈리 포트만을 연상케 하는 의상을 입고 마운드에 올라 360도 턴 후 하이킥과 함께 공을 뿌리는 최고 난이도 시구를 펼쳤다. 역시 전공인 발레를 잘 활용한 임팩트 있는 시구였다.
두 사람의 하이킥 시구가 완벽에 가까웠기에 당분간 키킹 과정에서 하이킥을 시도하는 시구는 큰 이슈를 남기기 힘들 것으로 예상된다.
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