´산소 탱크´ 박지성(28. 맨유)이 선더랜드전 출격명령을 받을까?
박지성이 속한 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)는 오는 11일 오후 11시 열리는 선더랜드와의 잉글랜드 프리미어리그 2008~2009시즌 31라운드 원정경기를 앞두고 있다.
하지만 박지성의 출전여부는 아직 미지수다. 대표팀과 소속팀을 오가며 빠듯한 일정을 소화하고 있는 박지성의 체력적인 부담이 출전에 영향을 미칠 것으로 보인다.
대표팀 일정을 마치고 돌아온 박지성은 지난 5일 열린 아스톤 빌라와의 정규리그 30라운드 경기에서 결장했고, 팀은 3-2로 간신히 승점 3점을 획득했다.
잠깐의 휴식을 취한 박지성은 지난 8일 홈에서 열린 FC포르투(포르투갈)와의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 2008~2009 8강 1차전에 선발출전해 58분 동안 그라운드를 누볐다.
박지성은 이날 잦은 패스 미스를 범해 정상적인 경기력을 선보이지 못했고 결국 후반 13분, 라이언 긱스(36)와 교체됐다.
알렉스 퍼거슨 맨유 감독(68)은 현지 언론을 통해 ＂박지성은 지구력을 잃지 않는 타고난 선수다. 하지만 포르투전에서는 너무 지쳐 보였다＂며 박지성의 체력고갈을 걱정했다.
올시즌 5관왕의 영예를 노리고 있는 맨유에 있어 이번 선더랜드전은 승점 1점차로 바짝 뒤쫓고 있는 리버풀의 견제를 따돌릴 수 있는 좋은 기회다.
리버풀보다 한 경기를 덜 치른 맨유는 현재 21승5무4패 승점 68점으로 리그 선두를 달리고 있다. 19승10무2패로 2위에 올라있는 리버풀은 같은 날 블랙번과의 홈경기를 치른다.
20개 팀 중 17위로 처져 있는 선더랜드(8승8무15패)는 지난 2월8일 열린 스토크시티전에서 거둔 2-0 승리 이후 2무4패를 기록하며 6경기 연속 승리를 맛보지 못하고 있다.
비록 상대가 약체팀이기는 하지만 맨유는 지난 해 12월7일, 로이 킨 전 감독의 돌연 사퇴에도 불구하고 강한 압박수비를 펼친 선더랜드의 철벽수비에 고전하다 간신히 1-0 승리를 거둔 적이 있다.
더욱이 맨유는 빡빡한 일정 탓인지 최근 가진 세 차례의 경기(풀럼, 아스톤 빌라, 포르투전)에서 급격히 저조해진 수비 집중력을 드러내며 상대팀에 많은 골을 허용하는 부진을 보였다.
포르투전을 마친 뒤, 박지성은 ＂선더랜드전까지 아직 시간이 있기 때문에 선수들이 휴식을 취하면 몸 상태에는 문제가 없을 것으로 생각한다＂고 자신감을 나타냈다.
´산소탱크´라는 별명답게 강인한 체력과 빠른 회복력을 보유하고 있는 박지성에게 최상의 경기력을 보여주지 못하고 있는 맨유의 분위기를 바꿔 놓을 수 있는 결정적인 사명이 주어질 지 주목된다.
한국인 6번째 프리미어리거 조원희(26)가 뛰고 있는 위건 애슬레틱은 11일 오후 11시, 프리미어리그 강호 아스날을 홈으로 불러들여 정규리그 32라운드 경기를 갖는다.
그러나 대표팀 일정을 소화하고 소속팀으로 복귀한 조원희는 지난달 28일 이라크와의 평가전 도중 당한 종아리 부상이 심각해 시즌 잔여 경기에 나설 수 없는 상태다.
2군 경기를 통해 경기감각을 끌어올리고 있는 김두현(27)의 소속팀 웨스트브롬위치 알비온도 같은 날 포츠머스와의 32라운드 원정경기를 치른다.
프랑스 프로축구 AS모나코에서 활약 중인 박주영(24)은 오는 13일 리그 선두를 달리고 있는 올림피크 리옹과의 31라운드 원정경기를 통해 시즌 4호골에 도전한다.
독일 분데스리가에서 뛰고 있는 ´초롱이´ 이영표(32. 도르트문트)는 11일 FC쾰른과의 정규리그 27라운드 경기를 앞두고 있다.
◇해외파 주말 경기 일정
▲11일
선더랜드 - 맨체스터 유나이티드(박지성, 오후 11시)
위건 애슬레틱-아스날(오후 11시)
포츠머스 - 웨스트브롬위치 알비온(김두현, 오후 11시)
보루시아 도르트문트-FC쾰른(이영표, 오후 10시30분)
▲13일
AS모나코-올림피크 리옹(박주영, 오전 4시)
【서울=뉴시스】
