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17일 광주 KIA전 직전. 삼성은 시즌 상대전적 11승 6패로 앞서고 있는 KIA와 2연전을 앞두고 여유로운 모습이었다. 조범현 감독을 찾아 “아시안게임에서 좋은 성적 거두십시오”라고 인사한 뒤 “한국시리즈에서 우승하소!”라는 덕담도 들었다. SK와는 3게임차. KIA전을 모두 잡고 19일 SK와 맞대결까지 승리하면 1위 추격이 가능한 상황이다. 그러나 SK추격에 대한 취재진의 질문에 선 감독은 손사래를 치며 “2위에 만족한다”고 또 한번 몸을 낮췄다.
취재진이 좀처럼 그의 ‘진심’을 믿지 않자 선 감독은 “오늘 주전도 대부분 쉬게 했다. 우승? 지난해 5위했던 우리가 지금 전력으로 2위까지, 3단계나 오른 것도 대단한 일이다”며 “포스트시즌도 보너스 게임이라고 생각하고 편안하게 할 거다. 이기면 좋지만 무리할 거 없다”며 나름‘쿨’하게 속내를 털어놨다. 선 감독은 이어 “우승은 앞으로 4년 내에 하면 된다. 다른 감독들에 비해 그래도 제가 장기계약을 했기 때문에 유리한 부분 아니겠냐”며 웃었다.
한 때 FA 선수들을 싹쓸이 하며 ‘돈성’이라는 비아냥을 들었던 삼성은 선 감독의 ‘집권 1기’ 후반부터 강도 높은 훈련을 통한 내부육성으로 체질 개선에 돌입했다. 그리고 올해 최형우, 박석민, 채태인, 안지만, 차우찬 등 팜에서 성장한 유망주들이 주축으로 떠올라‘땀성’으로 탈바꿈했다.
올해 선 감독이 욕심을 버릴 수 있었던 이유도 완성단계에 이른 전력으로 ‘집권 2기’를 본격 시작하는 강한 자신감에 있어 보였다.
광주 ｜ 이경호 기자 rush@donga.com 기자의 다른기사 더보기
