36년 만에 올림픽 메달을 노리는 한국 여자 배구가 8강에 진출했다.

한국은 5일 영국 런던 얼스코트에서 열린 예선 B조 최종 5차전에서 중국에 2-3(26-28, 25-22, 19-25, 25-22, 10-15)으로 졌지만 두 세트를 따내며 승점 1점을 추가한 덕분에 승점 8점(2승 3패)을 만들면서 자력으로 8강 토너먼트 진출을 확정했다. 국제배구연맹(FIVB) 규정상 세트 스코어 3-0 또는 3-1로 이기는 팀은 승점 3점을 독식하지만 3-2로 경기가 끝나면 이긴 팀은 승점 2점, 진 팀은 1점을 나눠 갖는다.

세계 랭킹 15위 한국은 미국(1위), 브라질(2위), 중국(3위), 세르비아(7위), 터키(8위)와 함께 예선 B조에 배정됐다. 첫 상대 미국에 패한 한국은 세르비아에 이어 브라질까지 완파하며 8강 진출 가능성을 높였다. 한국은 4차전에서 복병 터키에 졌지만 두 세트를 얻으며 승점 하나를 보탰고 중국을 상대로 다시 승점을 얻으며 예선을 마쳤다.

김형실 대표팀 감독은 “B조는 A조에 비해 강팀이 많아 ‘죽음의 조’라 불렸지만 이런 조에서 예선을 통과했기 때문에 메달 가능성은 충분하다”고 말했다.

한국은 이날 주포 김연경(24)이 양 팀 최다인 32득점을 기록하며 맹활약했고 한송이(GS칼텍스)가 16점, 양효진(현대건설)이 14점, 김희진(기업은행)이 13점을 올렸다. 김연경은 예선 5경기에서 137점을 올리며 전체 득점 1위에 올랐다.

이승건 기자 why@donga.com

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