35억년 전 미생물 흔적, 도대체 어떤 모습일까? ‘깜짝’

35억년 전 미생물 흔적

35억년 전 미생물 흔적

'35억년 전 미생물 흔적'이 화제다.

미국 올드도미니언대학교의 노라 노피케 박사 연구팀은 호주 남서부의 사암(砂巖)에서 화석을 발견했다. 이 화석은 무려 35억 년 된 것으로 추측된다.

화석의 크기는 비교적 작으며 두께는 8.3㎜가량이다. 신기한 것은 이 화석에 특유의 '냄새'가 남아있다.

여기에는 녹색과 자주색을 띠는 점액 형태의 단세포 미생물이 함께 발견됐다.

워싱턴 카네기 협회(Carnegie Institution of Washington)의 로버트 헤이즌 박사는 "지금까지 발견된 화석 중 가장 오래된 것은 3억 년 전 것이었다"며 "이번에 발견한 화석은 지구상에서 발견된 것 중 가장 오래된 것이 틀림없다"고 설명했다.

연구팀은 이 미생물이 인류의 시조일 가능성이 높을 것으로 보이며, 따라서 인류의 과거를 연구하는데 큰 도움을 줄 것으로 기대했다.

'35억년 전 미생물 흔적'을 접한 누리꾼들은 "35억년 전 미생물 흔적, 저걸 35억년 전이라고 알아내는 것도 신기해", "35억년 전 미생물 흔적 신기하다. 어떻게 보존 돼 있을까", "35억년 전 미생물 흔적 대박" 등 다양한 반응을 보였다.

동아닷컴 온라인뉴스팀 기사제보 / star@donga.com