[베이스볼 피플] 벌써 15홈런…최정 “잃었던 타격 폼 찾았다”

SK 최정은 끊임없이 노력하는 타자다. 최정의 지속적인 타격폼 변신도 완벽주의를 향한 노력이라고 볼 수 있다. 스포츠동아DB

5월부터 10방…홈런 공동 선두
“숫자보다 타격폼을 찾은게 기뻐”
정경배 코치 “전성기 때 폼 나와”

SK 최정(29)의 홈런 페이스가 무섭다. 최정은 1일 대전한화생명이글스파크에서 열린 한화전에서 1회 선제 2점홈런을 결승홈런으로 장식했다. 올 시즌 15호로 에릭 테임즈(NC), 김재환(두산)과 함께 홈런 부문 공동 1위로 올라섰다. 아울러 개인통산 200번째 홈런(역대 23번째)으로 뜻 깊은 이정표를 작성했다.

최근 2년간 내리막길에 섰던 홈런 숫자가 다시 치솟고 있다. 이제 시즌 3분의1을 갓 넘긴 시점이라는 점에서, 현재 홈런 생산속도라면 최정은 자신의 한 시즌 최다홈런 기록인 2013년의 28홈런도 넘어설 가능성도 크다. 최정은 이에 대해 “홈런 숫자보다 연습한 대로 원하는 스윙에서 홈런이 나온다는 점이 반갑다”고 했다.

● 5월에 폭발한 홈런 방망이

2005년 SK에 입단한 최정은 이듬해인 2006년부터 지난해까지 10년 연속 두 자릿수 홈런을 기록했다. 특히 2010년부터 2013년까지 20홈런-20홈런-26홈런-28홈런을 때려내며 한국을 대표하는 슬러거 3루수로 인정받았다. 그러나 2014년부터 이런저런 부상 속에 출장경기수가 급감하면서 홈런숫자도 뚝 떨어졌다. 2014년 82경기에서 14홈런, 2015년 81경기에서 17홈런. 그런데 올해 벌써 15개의 홈런포를 가동하며 11년 연속 두 자릿수 홈런을 달성했다.

특히 갈수록 홈런생산 속도가 빨라지고 있다는 점이 고무적이다. 4월 25경기(111타석)에서 5개의 홈런을 기록했는데, 5월 24경기(108타석)에서 9개의 홈런을 폭발시켰다. 5월26일(마산 NC전)과 29일(문학 삼성전)에서 멀티홈런을 터뜨리더니, 6월의 첫날에 또 홈런을 뽑아냈다.


● 홈런보다 타격폼 찾아가는 게 다행

최정은 그러나 홈런 숫자에 크게 연연하지 않고 있다. 그는 “200홈런이나 300홈런이나 치는 순간엔 ‘아, 내가 이만큼 쳤구나’라는 생각이 나겠지만, 그것뿐이다”면서 “지금은 타율만 생각한다. 구체적인 수치 대신 3할만 치자는 생각이다. 3할이 안 되면 심리적으로 조금 급해지기 때문이다”고 밝혔다. 실제로 이날 경기 전 타율은 0.279에 머물렀다. 통산타율 0.292보다 떨어져 있다. 이날 4타수 2안타 2타점으로 시즌 타율을 0.284(176타수 50안타)으로 끌어올렸다.

그는 최근 수년간 자신만의 타격폼을 잃어버렸다. 그러나 최근 홈런이 나올 때의 모습은 과거 전성기를 연상시킨다. 최정은 “시즌 초반까지만 해도 타격폼 자체는 안 좋았는데 어쩌다 운 좋게 하나씩 얻어걸려 홈런이 된 게 많았다”고 고백하면서 “최근 타격연습 때 속으로 ‘이렇게 치자’고 생각한대로 타격폼이 나오면서 홈런이 만들어지고 있어 기분이 좋다”며 웃었다.

어떻게 달라진 걸까. 정경배 타격 코치는 “과거 내가 1루 코치를 볼 때 최정이 전성기였는데, 1루코치로 타석에 선 최정을 늘 옆에서 봐왔다. 그래서 요즘 최정이 훈련할 때도 그때의 기억을 살리기 위해 옆에서 봐주곤 한다. 과거 홈런을 많이 칠 때는 테이크백을 할 때 약간 앉았다 치는 느낌이었는데 최근 그런 폼이 나온다”고 설명했다. 그러면서 “최정은 원래 생각이 너무 많은 게 탈이다. 혼자 너무 많이 연구를 한다. 최근 몇 년간 자주 아프면서 마음이 급해졌고, 그러다가 자기 것을 다 잃어버렸던 것 같다. 아직 타격폼이 완전히 안정되지는 않았다. 왔다갔다 한다. 회복을 하고 있는 중이라고 보면 된다”고 덧붙였다.

대전 ｜ 이재국 기자 keystone@donga.com