휴식기 이후 타격감 살아난 KT 박경수, ‘노병은 결코 죽지 않는다’

KT 박경수. 스포츠동아DB

“노병은 결코 죽지 않는다.” KT 위즈 내야수 박경수(37)와 딱 어울리는 말이다.


박경수는 올 시즌 극심한 타격침체를 겪었다. 7월까지 월간 타율이 2할을 넘긴 것은 5월이 유일했지만, 그나마도 0.222(63타수 14안타)였을 정도로 부진했다. 4월과 6월에는 1할대에 그쳤고, 7월에는 출전 기회도 거의 없었다. 시즌 타율은 0.173에 불과했다. 스스로도 많이 답답해했다. 주전에서 밀려나 대타 등으로 출전하는 빈도가 늘었다. 2003년 프로에 데뷔한 뒤 이 정도의 추락은 처음이었고, 마음고생이 심했다. 팬들의 비난에서도 자유로울 수 없었다. 다양한 방법을 시도했지만, 슬럼프에서 벗어나기는 쉽지 않았다.


하지만 베테랑은 2020도쿄올림픽 휴식기를 마치고 시작된 후반기에 확실히 달라진 모습을 보여주고 있다. 30일까지 8월에는 34타수 11안타, 타율 0.324로 반등에 성공했다. 선발출전 기회도 자연스레 늘어났다. 같은 기간 팀도 선두를 굳게 지키면서 박경수는 올 시즌 들어 처음으로 밝은 얼굴로 그라운드를 밟고 있다. 장타는 예년보다 줄었지만, 질 좋은 타구를 양산하며 팀의 하위타순에 큰 힘을 보태고 있다.

박경수가 살아나면서 KT도 2루수 고민을 크게 덜었다. 그가 부진했던 전반기에 KT는 2루수로 여러 명을 기용했다. 하지만 확실한 대안을 찾지 못했고, 박경수가 살아나기만을 학수고대했다. 코칭스태프의 믿음 속에 올림픽 브레이크 동안 재정비를 마친 그는 후반기 들어 이름값에 걸맞은 맹타를 휘두르고 있다.


KT의 올 시즌 목표는 분명하다. 페넌트레이스 1위로 한국시리즈에 직행하기 위해 온 힘을 짜내고 있다. 그렇기에 후반기 레이스가 더 중요하다. 한해 농사를 마무리하는 시즌 막판의 가장 중요한 순간 베테랑 2루수의 반등은 KT에 천군만마나 다름없다.

최용석 기자 gtyong@donga.com