베테랑 포수 강민호의 가치 드러난 1·2위 대전

삼성 강민호. 스포츠동아DB

삼성 라이온즈는 22, 23일 대구에서 벌어진 KT 위즈와 1·2위간 맞대결 2연전을 모두 잡았다. 정규시즌 우승 여부를 떠나 ‘미리 보는 한국시리즈’였던 만큼 큰 관심이 쏠렸다. 일정상 여유가 있었던 삼성은 이틀간 쉬면서 재정비한 뒤 모든 것을 쏟아 부어 웃을 수 있었다. 투타의 조화가 완벽에 가깝기도 했지만, 공수에 걸친 베테랑 포수 강민호(36)의 활약이 두드러졌다.

올 시즌 900이닝 넘게 안방을 지키고 있는 강민호는 KT와 2연전에서도 줄곧 마스크를 썼다. 22일 원태인이 7.1이닝 2실점, 23일 백정현이 6.2이닝 무실점 등 선발투수들이 KT 타선을 효과적으로 봉쇄하는 데 큰 힘을 보탰다. 베테랑 포수의 안정된 리드를 통해 삼성이 자랑하는 ‘선발야구’가 다시 한 번 빛났다. 강민호는 불펜투수들과도 이틀 연속 좋은 합을 보여줬다.

타석에서도 듬직한 역할을 했다. 22일에는 0-0이던 4회말 무사 1·2루서 KT 선발 고영표를 선제 1타점 좌전적시타로 공략했다. 삼성은 계속된 찬스에서 3점을 보태 4-0까지 앞서며 초반 확실하게 기선을 제압한 끝에 웃었다. 23일에도 강민호의 방망이는 쉬지 않았다. 2-0으로 앞선 6회말 2사 후 KT 선발 윌리엄 쿠에바스를 상대로 좌월 솔로홈런을 터트렸다. 경기 후반으로 넘어가는 시점에서 3점차 리드는 삼성 불펜의 위력을 고려하면 큰 격차였다. 결국 삼성은 또 다시 KT를 꺾고 콧노래를 불렀다.

강민호는 24일 SSG 랜더스와 홈경기에서도 변함없이 안방을 지켰다. 이번에는 외국인투수 데이비드 뷰캐넌과 호흡을 맞췄다. 뷰캐넌은 강민호와 함께 6.2이닝을 3실점(2자책점)으로 막아냈다. 강민호는 1-3으로 뒤진 8회말 2사 2루서 동점 좌월 2점아치를 그리며 뷰캐넌과 팀을 패전 위기에서 건져내기도 했다.

최용석 기자 gtyong@donga.com