ATP 회장 “나달, 투어 파이널스 출전 희망…우승 못한 유일한 메이저 대회”

라파엘 나달. 사진=게티이미지코리아.

안드레아 가우덴치 남자프로테니스협회(ATP) 회장(49·이탈리아)은 라파엘 나달(36·세계 2위·스페인)이 시즌 마지막 대회인 Nitto ATP 파이널스에 출전하길 희망한다고 밝혔다.

가우덴치 회장은 11일(현지시간) 이탈리아 테니스 전문 매체 UBI테니스와 독점인터뷰에서 “(나달의 참가 여부를) 알 수 없지만, 그가 출전하길 바란다”고 말했다.

나달은 시즌 마지막 메이저 대회 US오픈 남자단식 4회전(16강) 진출로 시즌 왕중왕전 성격인 ATP파이널스 진출권을 확보했다.

그는 지난 달 5일 US오픈 16강 탈락한 후 ATP 투어에서 사라졌다. 같은 달 열린 레이버 컵에서 로저 페더러(42·스위스)와 짝을 이뤄 복식 1경기를 뛰었지만 이 대회는 팀 유럽과 팀 월드의 국가대항전이다.

레이버 컵에서 짝을 이뤄 복식 경기에 나선 로저 페더러와 라파엘 나달. 사진=게티이미지코리아.

그는 올해 고질적인 왼발부상과 갈비뼈 피로골절, 복근파열 등 잦은 부상에 시달렸다. 지난 8일에는 첫 아이도 얻었다. 현지 언론 보도에 따르면 그의 아내는 나달의 고향이자 부부의 거주지인 스페인 마요르카의 한 병원에서 아들을 출산했다. 비교적 늦은 나이에 득남했기에 당분간 가족 곁에 머무를 것으로 보인다.

이 같은 정황 상 나달의 투어 복귀 시점은 불분명하다. 11월 13일부터 20일까지 이탈리아 토리노에서 열리는 ATP파이널스 참가 여부도 확실치 않다.

이에 ATP 수장이 그의 출전을 기대한다고 공개적으로 밝힌 것.

가우덴치 회장은 “나달은 ATP파이널스 우승 경험이 없기에 출전할 거라는 게 내 의견이다”라며 “그는 다른 모든 대회에서 우승했지만 ATP파이널스 타이틀은 여전히 확보해야 한다”고 말했다.

4대 그랜드 슬램 22회 우승으로 역대 최다인 나달은 ATP파이널스에서 준우승(2010, 2013)만 두 번 했다.

이 대회는 계절적인 이유 등으로 주로 실내 하드코트에서 열린다.
가우덴치 회장은 “나달은 클레이 코트가 아닌 하드 코트에서 경기를 해야 한다는 점을 늘 불평해왔다”며 “일리가 있지만 일정을 감안하면 상당히 불가피한 측면이 있다”고 해명했다.

그러면서 “어쨌든 그것은 그의 우승 목록에서 유일하게 빠진 주요 타이틀이기에 무슨 수를 쓰더라도 정상에 서고 싶어 하는 행사라는 걸 안다”며 결국 나달이 참가할 것으로 전망했다.

나달은 오는 31일 개막하는 롤렉스 파리 마스터스(ATP1000·하드코트) 출전자 명단에 이름을 올려놓고 있다.

동아닷컴 박해식 기자 pistols@donga.com