PO 1차전 찾은 日대표팀 구리야마 감독 “이정후·김현수 활약 궁금…한국은 저력 있는 팀”

24일 서울 잠실야구장에서 ‘2022 신한은행 MY CAR KBO리그’ 플레이오프 1차전 키움 히어로즈와 LG 트윈스 경기가 열렸다. 일본 야구대표팀 구리야마 히데키 감독이 관전을 하고 있다. 잠실 | 김종원 기자 won@donga.com

일본야구대표팀 구리야마 히데키 감독(61)이 24일 키움 히어로즈-LG 트윈스의 플레이오프(PO) 1차전이 열린 잠실구장을 찾았다. 구리야마 감독은 내년 3월 펼쳐질 월드베이스볼클래식(WBC)에 대비해 한국을 방문했다. 그는 “WBC를 준비하기 위해 이 곳을 찾은 것도 있지만, 지난 10년간 일본에서 감독을 지낸 동안 다른 나라의 야구를 볼 기회가 적었다. 한국은 저력이 있는 팀이다. 큰 승부가 걸린 경기라면 피부로 직접 느낄 수 있을 것 같았다”고 밝혔다.

한국은 일본, 호주, 중국, 체코와 B조에 편성됐다. 일본과는 내년 3월 10일 도쿄돔에서 맞붙는다. 구리야마 감독은 맞대결 가능성이 큰 선수들을 눈여겨보기도 했다. 그는 “이정후(키움), 김현수(LG) 선수 등 여러 한국선수가 중요도 높은 경기에서 어떤 활약을 펼칠지 궁금했다”며 “여름에는 미국에서 김하성(샌디에이고 파드리스) 선수도 볼 수 있었다. 안우진(키움) 선수의 경우 여러 사정이 있단 걸 안다. 젊은 선수이니 열심히 하면 좋겠지만, 잘하는 선수가 (일본과 맞대결에) 오진 않으면 좋겠다(웃음). 이밖에도 지켜보는 선수를 다 말할 순 없지만, 많은 선수의 이름을 안다”고 말했다.

한국과 첫 대결엔 오타니 쇼헤이(LA 에인절스) 등 빅리거의 출전 여부도 관심사다. 그 중 오타니의 등판 여부에 대해선 “사람들이 어떤 야구를 보고 싶어 하는지 잘 알고 있다. 당장은 메이저리그에서 뛰는 일본선수들로부터 WBC에 뛰겠다는 확답을 받은 것은 없다. 지금 말할 수 있는 것은 없지만, 세계 야구팬들이 원하는 게 무엇인지는 안다”고 설명했다.

잠실 | 김현세 기자 kkachi@donga.com