사진 제공 : JTBC 예능 프로그램 <최강야구> 방송 캡처
지난 3일 ‘최강야구’ 47회에서는 최강 몬스터즈와 경북고등학교의 경기가 펼쳐졌다.
최강 몬스터즈는 현재 6승 3패로 6할대의 승률을 기록, 10번째 게임인 이번 경기에서 반드시 승리를 거둬야 방출자 발생을 막을 수 있었다. 여기에 이택근, 정근우, 황영묵이 부상으로 이번 경기에 출장이 어렵게 돼 김성근 감독의 고민을 깊어지게 했다. 게다가 캡틴 박용택이 개인 스케줄로 늦는 상황이 발생해 난감함을 더했다.
7할 승률 결정전 상대인 경북고는 전국대회 최다 우승팀으로, 상위 타선 타율 평균이 4할에 가깝다. 여기에 에이스 전미르는 투타겸업 중인 고교 야구의 ‘이도류’ 그 자체로, 공수를 겸비한 선수다. 또한, 이준호 감독은 김성근 감독의 제자로, 치열한 작전 싸움을 기대케 했다.
최강 몬스터즈의 선발 투수는 에이스 이대은이었다. 목에 담 증상이 있던 그는 초반 컨디션 난조를 호소하며 1회 초부터 2점을 내주고 말았다. 이대은은 “2점 주고 갑자기 현실자각이 되더라. 아프다고 이러고 있을 때가 아니다. 이번 이닝을 막아야 한다”라고 각성, 5회까지 삼진을 무려 8개나 잡아냈다.
김성근 감독은 1번 타자에 김문호를 배치했다. 올 시즌 1할대의 타율을 기록 중인 김문호는 모두의 우려를 깔끔하게 날려버리는 대활약을 선보였다. 최강 몬스터즈는 2실점 이후 곧바로 추격에 나섰다. 2회 말에 정의윤의 ‘인정 2루타(바운드 된 공이 펜스를 넘어가 잡을 수 없을 때 2루타로 인정)’로 한 점을 따라잡았고, 김문호의 적시타로 경기를 원점으로 돌려놨다.
빅이닝을 만들어내는 최강 몬스터즈의 능력이 4회 말에 터졌다. 원성준의 1타점 적시타를 시작으로, 이대호가 올 시즌 첫 장타로 2점을 추가해 6대 2로 크게 앞서 나갔다. 여기에 정의윤의 시원한 2타점 적시타로 8대 2까지 점수 차를 벌렸다. 또한 김문호의 희생 플라이로 한 점을 추가하며 9대 2까지 달아나며 승리 가능성을 높였다.
하지만 경북고도 5회에 두 점을 추가하며 9대 4까지 따라붙었다. 5회 초 1아웃 주자 만루 상황에 김성근 감독은 신재영을 구원 투수로 마운드에 올렸다. 신재영은 감독의 믿음에 보답하며 1사 만루 위기를 실점 없이 막아냈다. 투수들의 활약에 타자들도 더욱 힘을 냈다. 5회 말 정의윤의 희생 플라이와 박재욱의 1타점 적시타를 추가하며 콜드 게임까지 단 3점만을 남겨뒀다.
6회에도 이대호가 적시타로 1점을, 고영우가 밀어내기 볼넷으로 1점을 추가했으며 박재욱이 3타점 싹쓸이 적시타로 16대 4라는 스코어를 만들며 콜드 게임 승리 조건을 갖췄다. 7회 초, 신재영이 완벽한 마무리로 이번 경기의 마침표를 찍었다.
최강 몬스터즈는 이번 승리로 7승 3패, 승률 7할을 달성하며 모두가 함께 다음 10게임을 진행할 수 있게 됐다. 방출 압박을 느꼈던 장원삼과 이홍구도 동료들에게 감사의 인사를 전했다.
16점이라는 최강 몬스터즈 한 경기 최다 득점이 나온 만큼, MVP 경쟁도 치열했다. 김문호, 이대호, 정성훈, 정의윤, 박재욱, 신재영까지 6명의 후보 중 누구보다 간절했던 정의윤이 창단 후 413일 만에 첫 MVP의 영광을 누렸다. 정의윤은 “항상 뒤에 앉아 축하만 해주면서 저기 서면 어떤 기분일까 생각을 했었다. 중요했던 경기에 돋보이게 잘해서 기분이 좋은 날인 것 같고, 오늘을 계기로 좋아하는 야구, 방출 멤버 없이 끝까지 함께 했으면 좋겠다라”고 소감을 전했다.
또 장시원 단장은 10경기 동안 팀에 가장 헌신했던 박재욱에게도 MVP를 줬다. 티 나지 않에 묵묵히 팀을 이끌고, 수비할 때 혼자 반대 방향을 보고 있었던 박재욱은 “야구하면서 이런 거 한 번도 받아본 적 없는데, 받아서 너무 기쁘고 보람된 시합을 하고 있어 감회가 새롭다. MVP를 계기로 팀이 조금 더 편하게 갈 수 있도록 열심히 하겠다”라고 말했다.
이 밖에도 일일 아르바이트생 고영우는 값진 경험을 했지만, 자신의 실력을 다 보여주지 못한 아쉬움을 드러냈다. 이에 장시원 단장은 다시 한 번 그에게 기회를 주기로 했다.
사기가 한껏 올라간 최강 몬스터즈는 경북고와 2차전을 치르게 된다. 최강 몬스터즈가 ‘두 번의 패배는 없다’라는 각오로 경기에 나서는 경북고를 막아내며 올 시즌 두 번째 스테이지의 시작을 승리로 장식할 수 있을지 귀추가 주목된다.
‘최강야구’ 47회는 시청률 3.5%(닐슨 코리아 제공, 수도권 유료가구 기준)를 기록하며 월요일 밤 눈을 뗄 수 없는 다채로운 볼거리를 선사, 시청자들의 열렬한 호응을 얻고 있다. 2049 시청률 또한 1.7%로 월요일 방송된 모든 프로그램 중 1위를 차지했다.
‘최강야구’ 48회는 오는 10일(월) 밤 10시 30분에 방송된다.
동아닷컴 전효진 기자 jhj@donga.com 기자의 다른기사 더보기
