‘엄마 배구선수’ 길 개척 정대영, 25년 선수생활 마감

여자 프로배구 최고령 선수인 정대영(42·GS칼텍스)이 25년간 누빈 코트를 떠난다.

GS칼텍스 구단은 3일 “팀과 팬들에게 든든한 ’언니’이자, 대한민국 여자배구 레전드 미들블로커인 정대영 선수가 현역 은퇴하게 되었다”고 전했다.

구단에 따르면 정대영은 2023~24시즌이 끝난 뒤 구단에 은퇴 의사를 밝혔고, 구단이 이를 수용해 선수생활에 마침표를 찍게 됐다.

정대영은 양백여상을 졸업한 1999년 현대건설(당시 실업팀)에 입단하면서 직업 배구 선수가 돼 25년간 현역 선수로 활약했다.

2005년 프로 출범 당시 현대건설에 몸담고 있던 정대영은 2007년 GS칼텍스로 이적해 2007~08시즌과 2013~14시즌 두 차례 우승을 경험했다.

2009년 딸 출산을 위해 잠시 코트를 비운 뒤 1년 만에 복귀해 엄마선수로서 10년 넘게 활약하는 새로운 길을 개척했다. 그의 딸도 엄마의 뒤를 이어 배구선수로 뛰고 있다.

정대영은 2014년 한국도로공사로 팀을 옮겨 다시 두 차례 우승을 맛봤고, 2023~24시즌을 앞두고 GS칼텍스로 복귀해 이번 시즌 22경기에 출전하며 마지막 불꽃을 태웠다.

2012년 런던 올림픽 4강 등 국가대표로도 오랜기간 활약했다.
정대영은 "선수 생활을 하면서 은퇴를 여러 차례 생각했으나 막상 은퇴할 시기가 다가오자 고민이 컸다"며 "팬들이 정대영이라는 선수가 있었다는 것을 잊지 않았으면 좋겠다"고 소감을 밝혔다.

GS칼텍스는 새 시즌 정대영의 은퇴식을 열어 예우 할 예정이다.

박해식 동아닷컴 기자 pistols@donga.com