[경륜]상반기 최강자 가린다, 왕중왕전 28일 개막

지난해 광명스피돔에서 열린 경륜 왕중왕전 특선급 결승전에서 출전선수들이 결승선을 통과하고 있다. 올해 왕중왕전은 임채빈 정종진의 맞대결과 새로운 강자 전원규의 도전 등 다양한 관전 포인트가 있다. 사진제공｜국민체육진흥공단

상반기 경륜 최강자를 가리는 ‘2024 국민체육진흥공단 이사장배 경륜 왕중왕전’이 오는 28일부터 30일까지 사흘간 광명스피돔에서 열린다.
 
1회차부터 22회차까지 득점 순위를 합산해 등급별로 최상위 선수들이 출전한다. 일반 경주 대진 방식과는 달리 28일 첫날 예선에 이어 29일 준결승, 30일 결승을 진행한다. 레이스를 재미있게 즐길 수 있는 올해 왕중왕전의 관전 포인트를 정리했다.

● 또다시 격돌하는 임채빈과 정종진, 이번엔 누구?

강력한 우승후보인 임채빈(25기, SS, 수성) 사진제공｜국민체육진흥공단

 경정을 대표하는 스타인 임채빈(25기, SS, 수성)은 압도적인 경주 장악 능력과 지칠 줄 모르는 뒷심이 트레이드 마크다.
지난해 60경주에 출전해 전승과 더불어 연말 그랑프리 우승을 차지하는 무시무시한 기세를 보였다.

그런데 올해는 지난해와 같은 압도적인 기세가 덜하다.
2019년 경륜에 입문한 이후 패배는 지금까지 총 5회인데, 이중 올해 상반기만 2회가 나왔다. 단순한 실수로 보기에는 경주 내용도 심상치 않다.

 임채빈은 레이스 마지막 200ｍ를 10초 중반으로 주파하는 괴력을 자랑해 왔다. 이 기록은 모든 선수가 바라는 ‘꿈의 속도’다.
그런데 올해는 그런 속도가 5월 26일 일요일에 열린 결승 경주에서만 한 번 보여주었다. 도전자들에게는 지난해와 달리 한번 해볼 만하다는 의욕을 갖게 하는 모습이다.
 실제로 직전 대상 경주(스포츠조선 배)에서는 정종진(20기, SS, 김포)이 처음으로 임채빈을 투입하는 데 성공했다. 아슬아슬하다고 보기 어려울 정도인 3/4 바퀴 거리까지 간격을 벌리기도 했다.

이에 반해 도전자인 정종진은 요즘 ‘제2의 전성기’로 불러도 과언이 아닐 만큼 상승세다. 무르익은경기 운영에 막판 결정력은 더욱 날카로워졌다. 특히 무더운 여름은 임채빈과 같은 지구력형 선수보다 정종진처럼 순발력이 뛰어난 선수들에게 유리하다.

임채빈과 다시 한번 맞대결을 펼치게 될 정종진(20기, SS, 김포) 사진제공｜국민체육진흥공단

●급부상한 전원규, 임채빈 정종진 저격수 기대
임채빈과 정종진의 양강구도를 깰 강력한 도전자는 현재 순위 3위인 전원규(23기 SS, 동서울)다. 경주 전개만 자신에게 유리하게 흘러간다면 언제든지 우승을 차지할 가능성이 크다.

전원규는 정종진에게 올해 상대 전적이 앞서있고, 임채빈도 3월에 자력으로 이기며 연승 행진을 저지한 적이 있다. 임채빈, 정종진과 동급이라기는 아직 다소 부족한 인지도이지만 기습능력은 물론이고 두 선수 못지않은 막판 결정력도 있다는 평가를 받는다.
 전원규의 또 하나 다른 무기는 소속이 동서울팀이라는 점이다. 30일 왕중왕전 결승 경주에서 신은섭 등 동서울팀 선수들이 함께 진출하면 아무리 임채빈, 정종진이라도 부담일 수밖에 없다.
다만 큰 경기에서 긴장을 많이 하는 탓인지 의외로 예선전이나 준결승전에서 실수가 빈번한 점은 보완해야 할 부분이다.

광명스피돔에서 열린 특선급 경주에서 전원규가 우승을 차지하고 주먹을 불끈 쥐며 기뻐하고 있다. 사진제공|국민체육진흥공단

●추입 능력 좋은 양승원과 신은섭도 복병
임채빈, 정종진, 전원규의 접전이 벌어진다면 여기저기 틈이 생기기 마련이다. 이 경우 의외의 선수가 이들의 허를 찌르는 경주가 발생할 수 있다.
추입 능력이 좋은 양승원(22기, SS, 청주)과 신은섭(18기, S1, 동서울) 등이 경주로 안쪽과 바깥쪽의 빈 곳을 집요하게 노린다면 마지막에 이변을 일으킬 수도 있다.

 예상지 ‘최강경륜’의 박창현 발행인은 “만약에 결승에서 임채빈과 정종진의 양강 구도라면 임채빈이 설욕전을 펼칠 것으로 보이지만, 전원규가 속한 동서울팀이 복수로 진출하면 의외의 결과가 벌어질 수도 있다”고 분석했다.


김재범 기자 oldfield@donga.com