‘철의 수문장’ 녜웨이핑 9단 별세, 중국 바둑계 애도

녜 웨이핑 9단 사진제공=한국기원

[스포츠동아 양형모 기자] 중국 바둑을 세계 무대로 끌어올린 상징적 인물, 녜웨이핑 9단이 향년 74세로 세상을 떠났다.

중국바둑협회 명예 주석 녜웨이핑(섭위평) 9단이 1월 14일 오후 베이징에서 지병으로 별세했다. 중국 바둑계는 물론 세계 바둑사에서 한 시대를 대표한 인물의 부고다.

1952년 중국 허베이성 선저우 출생인 녜웨이핑 9단은 아홉 살에 바둑을 접했다. 두각은 일찌감치 나타났다. 1975년 중국바둑선수권대회 첫 우승을 시작으로 1979년까지 다섯 차례 정상에 올랐다. 1982년에는 9단에 승단하며 중국 바둑의 간판 기사로 자리 잡았다.

젊은 시절의 녜 웨이핑 9단 사진제공=한국기원

그의 이름을 세계에 각인시킨 무대는 1985년 시작된 중·일 슈퍼대항전이었다. 일본 최강 기사들을 상대로 11연승을 기록하며 중국 바둑의 체면을 세웠고, 이 시기를 기점으로 중국 전역에 바둑 열기가 퍼졌다. 당시 녜웨이핑 9단은 ‘철의 수문장’으로 불렸다.

1986년에는 중국 국가바둑팀 총감독에 취임해 지도자로서도 영향력을 발휘했다. 한국 바둑 팬들에게는 1989년 1회 응씨배 세계바둑선수권 결승 5번기에서 조훈현 9단과 맞붙은 인연으로 잘 알려져 있다. 비록 우승에는 닿지 못했지만, 이후에도 1990년 3회 후지쓰배, 1995년 6기 동양증권배에서 결승에 오르며 세계 무대의 중심에 섰다.

선수 경력 이후에는 후학 양성에 힘을 쏟았다. 창하오 9단과 구리 9단 등 중국 바둑을 대표하는 기사들이 그의 지도 아래 성장했다. 저서로는 ‘내 바둑의 길’, ‘녜웨이핑 자전 100국’, ‘녜웨이핑 전집’ 등이 있다.

중국 바둑 부흥의 핵심 인물로 평가받은 그는 국가체육위원회와 중국바둑협회로부터 기성(棋聖) 칭호를 받았다. 바둑 애호가로 알려진 시진핑 중국 국가주석 역시 공식 석상에서 여러 차례 녜웨이핑 9단을 만나 ‘중국 바둑의 자존심’, ‘중국 문화를 대표하는 인물’로 언급한 바 있다.


양형모 기자 hmyang0307@donga.com