전기차 넘어 AI·로봇의 심장으로, K-배터리 3사 ‘인터배터리 2026’서 초격차 기술 격돌

LG에너지솔루션 인터배터리 2026 부스 조감도 사진제공 ｜LG에너지솔루션

[스포츠동아 원성열 기자] 전기차 시장의 일시적 수요 정체인 ‘캐즘(Chasm)’을 기술력으로 돌파한 한국 배터리 산업이 이제 인공지능(AI)과 로보틱스라는 거대한 미래 영토를 향해 진격한다. 국내 최대 배터리 전시회인 ‘인터배터리 2026’이 11일부터 사흘간 서울 강남구 코엑스에서 역대 최대 규모로 열린다. 이번 전시의 핵심은 단순히 전기차용 배터리를 제조하는 단계를 넘어 AI 데이터센터와 로봇, 드론 등 이른바 ‘피지컬 AI’ 시대의 핵심 동력원으로서 배터리가 가진 무한한 확장성을 증명하는 데 있다. LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온 등 국내 배터리 3사는 이번 전시를 통해 단순한 부품 공급사를 넘어 인류의 미래 에너지를 설계하는 ‘토털 솔루션 프로바이더’로서의 면모를 과시할 전망이다.

●AI 인프라와 로보틱스의 심장
LG에너지솔루션은 인터배터리 2026 참가를 발표하며 ‘원천기 혁신가(Original Innovator)’로서의 위상을 공고히 하겠다는 포부를 밝혔다. 참가 기업 중 가장 큰 540 m² 규모의 전시장을 마련한 LG에너지솔루션은 배터리가 열게 될 무한한 산업 생태계를 시각화한다. 특히 이번 전시에서는 CES 2026에서 화제를 모은 홈로봇 ‘LG 클로이드(LG CLOiD)’와 베어로보틱스의 자율주행 로봇 등을 전면에 배치해 로보틱스 분야의 포트폴리오 리더십을 강조한다.

AI 시대의 급증하는 전력 수요에 대응하기 위한 에너지 인프라 솔루션도 대거 공개한다. 국내 전력 환경에 최적화된 LFP 기반 전력망용 ESS 솔루션인 ‘JF2 DC LINK 5.0’을 비롯해 AI 데이터센터용 차세대 UPS(무정전전원장치) 랙 시스템과 BBU(배터리 백업 유닛) 솔루션이 국내 최초로 관람객을 맞는다. 또한 GM과 공동 개발해 지난해 북미에서 혁신상을 수상한 LMR(리튬망간리치) 배터리도 이번 전시의 주인공 중 하나다. 가격과 성능의 균형을 극대화한 차세대 제품으로 평가받는다.

삼성SDI 인터배터리 2026 부스 조감도 사진제공 ｜삼성SDI

●초고밀도 ESS와 지능형 보안
삼성SDI는 ‘AI의 상상, 배터리가 현실로’라는 슬로건을 내걸고 AI 시대를 뒷받침할 초고출력 솔루션에 집중한다. 삼성SDI 전시의 중심에는 데이터센터의 전력 공백을 완벽히 메우는 UPS용 배터리 ‘U8A1’과 BBU 솔루션이 자리한다. 특히 이번에 처음 공개되는 BBU 솔루션은 최신 설계 기술이 적용된 초고출력 원통형 배터리를 채용해 정전 발생 시 데이터 저장 시간을 추가로 확보하는 등 AI 서버의 안정성을 극대화했다.

ESS 시장을 겨냥한 ‘삼성배터리박스(SBB)’ 풀 라인업도 눈길을 끈다. 20피트 컨테이너에 고용량 셀을 가득 채운 SBB는 독자 개발한 모듈 내장형 직분사 기술을 통해 화재 안전성을 세계 최고 수준으로 끌어올렸다. 여기에 올해 처음 선보이는 AI 기반 화재 예방 소프트웨어 ‘삼성배터리인텔리전스(SBI)’는 배터리의 상태를 실시간으로 진단하고 이상 징후를 사전에 포착해 ESS 솔루션의 신뢰도를 한 단계 더 높였다는 평가를 받는다.

SK온 인터배터리 2026 부스 조감도 사진제공 ｜SK온

●꿈의 전고체와 초급속 기술력
SK온은 ‘차세대 에너지 시대를 열다’를 주제로 전기차를 넘어 ESS와 로봇으로 확장되는 사업 다각화의 성과를 공유한다. 에너지 밀도를 500 Wh/L 수준까지 끌어올린 ESS용 LFP 파우치 배터리를 선보이며 글로벌 시장 공략의 의지를 다진다. 특히 업계 최초로 전기화학 임피던스분광법(EIS)을 도입한 컨테이너형 ESS DC 블록은 배터리 내부의 미세한 결함까지 조기에 예측할 수 있는 지능형 진단 시스템을 갖췄다.

로봇 분야에서는 현대위아의 물류로봇(AMR)에 탑재된 하이니켈 삼원계 배터리를 통해 산업 현장에서의 실용성을 증명한다. 또한 배터리 10%에서 80%까지 단 7분 만에 충전이 가능한 초급속 충전 기술과 함께 1000 Wh/L급 황화물계 전고체 배터리 등 미래 시장의 게임 체인저가 될 차세대 기술들을 총망라한다. 셀투팩(CTP) 기술을 적용한 파우치 통합 각형 팩 등 공정과 비용을 획기적으로 줄인 혁신 설루션들도 이번 전시의 관전 포인트다.




원성열 기자 sereno@donga.com