이주빈, ‘눈물의여왕’→‘범죄도시4’ 파죽지세 “내겐 직진뿐!” [인터뷰]

이주빈. 사진제공｜앤드마크

눈물의 여왕 잘돼서 행사·광고 바쁘다 바빠
액션 등 다양한 캐릭터 만날 기회가 늘었죠

배우 박성훈(39)과 이주빈(35)에게 tvN ‘눈물의 여왕’은 “새로운 경험의 연속”이었다. 신드롬급 돌풍을 일으킨 드라마가 지난달 28일 24.9%(닐슨코리아)로 종영하며 tvN 역대 시청률을 거뒀기 때문이다. 덕분에 극중 악역을 맡았던 이들은 방송 내내 “결말이 어떻게 되느냐”는 질문과 “그렇게 살지 말라(?)”는 책망을 들으며 치솟는 인기를 누렸다. 하지만 ‘영광’에 취해있을 새가 없다. 이들은 넷플릭스 ‘오징어게임2’와 영화 ‘범죄도시4’를 제각기 준비하며 벌써 “2연속 히트”를 향한 질주를 시작했다.

이주빈은 극중 보육원 출신의 신분을 숨기고 홍수철(곽동연)과 결혼해 퀸즈그룹 며느리가 된 천다혜 역으로 활약했다. 이를 통해 8살이나 어린 곽동연과 부부 호흡을 맞췄고, 이제 갓 돌이 된 아들(구시우)을 품에 안고 난생처음 엄마 역도 소화했다.

“천다혜 캐릭터가 시청자의 호감을 얻은 건 (곽)동연이가 절절한 사랑을 제대로 표현해 준 덕분이라 생각해요. 실제로 동연이는 정말 든든하고 믿음직한 파트너였어요. 생후 10개월 무렵부터 촬영한 아들 역의 시우가 커가는 과정도 봤죠. 처음엔 잘 안기더니 저한테 오면 아빠랑 떨어져야 한다는 걸 깨달았는지 나중엔 저만 보면 ‘흥!’ 하더라고요. 하하!”

2017년 SBS ‘귓속말’로 연기를 처음 시작한 이후 최고 흥행을 맛본 그는 “가수 연습생을 시작한 17년 전에는 상상도 하지 못한 요즘”이라며 벅찬 마음을 드러냈다.

“배우를 꿈꿨지만 ‘아이돌 그룹으로 데뷔하면 나중에 연기를 시켜주겠다’는 제안을 받아 두 번 정도 아이돌 준비를 했어요. 연예인이 되고 싶단 안일한 생각으로 시작해서인지 금세 그만뒀죠. 20대 내내 아르바이트와 오디션을 병행했는데 잘 안 됐어요. 29살 무렵에서야 뒤늦게 연기를 시작해 부족한 경험을 채우기 위해 부단히 노력했어요.”

이후 tvN ‘미스터션샤인’, JTBC ‘선배, 그 립스틱 바르지 마요’, 넷플릭스 ‘종이의 집: 공동경제구역’ 등을 거치며 캐릭터 비중을 키워갔다. 그는 “배우를 시작하면서부터 운이 따라준 것 같다”고 돌이켰다.

“‘눈물의 여왕’이 잘 되면서는 바빠졌어요. 행사나 광고 촬영도 많아졌고, 들어오는 대본의 장르나 소재가 한층 다양해진 느낌이에요. 이전에는 화려하고 도시적인 이미지가 대부분이었다면, 액션이나 자연스러운 캐릭터를 만날 기회가 많아졌죠. 조만간 촬영하는 새 드라마 ‘보호자들’도 그중 하나예요.”

자신의 첫 상업영화인 ‘범죄도시4’로는 1000만 관객도 넘보고 있다. 지난달 24일 개봉한 영화에서 서울지방경찰청 사이버수사대 수사관 역을 맡은 그는 시리즈 중 가장 비중 있는 여성 캐릭터로도 꼽힌다.

“걱정에 가득 찼던 첫 촬영 날이 엊그제 같은데 모든 배우가 저를 오래 알고 지낸 친구처럼 편하게 대해줘서 정들었어요. 출연 작품이 연달아 흥행하는 걸 보면서 비로소 올바른 방향으로 걸어가고 있다는 확신이 들어요. 남은 건 ‘직진’뿐이에요.”

유지혜 스포츠동아 기자 yjh0304@donga.com