파라다이스시티, 블루칩 작가 조엘 메슬러와 만나다

조엘 메슬러(Joel Mesler). 파라다이스시티 제공

파라다이스시티가 9월 2일부터 내년 2월 22일까지 뉴욕 출신의 현대미술 작가 조엘 메슬러(Joel Mesler)의 국내 첫 개인전 ‘Paradise Found’를 연다. 이번 전시는 국내 최대 아트페어 ‘키아프리즈(키아프 서울+프리즈 서울)’와 같은 시기에 개막해, 전 세계 예술 관계자들의 주목을 받고 있다.

전시의 타이틀처럼, 이번 전시는 삶의 고난 속에서도 자신만의 ‘파라다이스’를 찾아낸 한 작가의 자전적 이야기이자, 동시대를 사는 우리 모두를 위한 예술적 위로다. 메슬러는 알코올과 약물 중독, 예술가로서의 좌절을 겪은 뒤 예술을 통해 자신을 회복했다. 그의 말처럼 “빛은 어둠 속에서 더 밝게 빛난다.”

이러한 메시지는 ‘파라다이스시티’가 추구해온 ‘아트테인먼트(Art + Entertainment)’ 경영 철학과도 맞닿아 있다. 3000여 점의 미술 작품을 보유한 이 복합리조트는 예술을 일상 속 경험으로 녹여내고 있으며, 이번 협업 역시 그 철학의 연장선에 있다.

조엘 메슬러 작품 ‘Play The Hits’

● 트로피컬 색채로 풀어낸 치유 서사… 신작 19점 세계 최초 공개

전시 ‘Paradise Found’는 총 세 개의 테마로 구성된다. Earth(땅), Water(물), Sky(하늘). 조엘 메슬러의 삶과 예술 세계를 시간의 흐름처럼 따라가며 구성했다.

첫 번째 테마 ‘Earth’는 리셉션에서 시작된다. 3m 높이의 대형 설치작 ‘Tree of Life’가 관객을 맞고, 타이포그래피 회화 ‘Play The Hits’, 깃발 형식의 ‘Flag’ 등 희망과 생명력을 담은 작품들이 이어진다.

1층 전시장은 ‘Water’ 테마다. 회화 ‘Sunshine Daydream’과 함께 벽면 월페이퍼, 대형 비치볼 설치 등으로 구성된다. 부드럽고 유연한 감정, 자유로운 흐름이 중심 키워드다.
2층 전시장은 ‘Sky’. 메슬러가 중년 이후 자신의 ‘존재’를 다시 사유하며 만든 공간이다. 금박 타이포그래피 풍선으로 구성된 ‘Paradise with Blossoms’, 안락의자와 설치 작품 등을 통해 관객이 자신의 존재와 평온에 대해 다시금 생각해보도록 유도한다.

이 중 특히 눈길을 끄는 것은 세계 최초 공개되는 신작 19점이다. 메슬러는 이번 신작들을 통해 ‘파라다이스’를 더 이상 외부의 이상향이 아닌 ‘내면에서 발견하는 평화’로 해석했다. 경쾌한 색채, 유머러스한 어조 속에 복잡한 삶과 회복의 내력이 자연스럽게 녹아 있다.

조엘 메슬러 작품 ‘Sunshine Daydream’

● 예술은 이어진다… 계원예대 방문부터 지역 무료 관람까지

이번 전시는 단지 전시로 끝나지 않는다. 파라다이스시티는 이를 계기로 지역사회와 함께하는 문화예술 활동도 적극적으로 펼칠 예정이다.
대표적으로, 인천중구청과의 협약을 통해 인천중구민에게 전시 무료 입장이 제공된다. 또한 개막 당일인 9월 2일, 작가 조엘 메슬러가 파라다이스그룹 산하 계원예술대학교를 방문해 학생들과 직접 교류하는 프로그램도 마련된다.

굿즈도 놓칠 수 없다. 티셔츠, 앞치마·키친장갑 세트는 물론, 전시 연계 객실 패키지에는 피크닉 매트, 리버시블 백, 사쉐(방향제) 등 조엘 메슬러의 감각이 담긴 한정 아이템들이 포함된다.

파라다이스시티 관계자는 “전시를 통해 예술이 주는 위로와 회복의 메시지가 더 많은 이들에게 전해지길 바란다”며 “앞으로도 다양한 아트 행사를 지속해 대한민국 관광 산업과 문화예술 발전에 기여하겠다”고 밝혔다.


양형모 기자 hmyang0307@donga.com