넥스틸, 미 현지 공장으로 관세파고 넘는다

넥스틸 포항본사 전경. 사진제공ㅣ넥스틸

2017년 트럼프 1기 대비 미 텍사스주 휴스턴에 공장 설립
이번 한국산 관세 25% 적용 받지 않아 경쟁력 유지 가능

넥스틸이 지난 2017년 트럼프 미국 대통령 1기 때 미국 현지에 설립한 강관공장이 이번 관세파동에 구애받지 않고 맹위를 떨치고 있다.

넥스틸은 지난 2017년 트럼프 미 대통령이 한국산 철강에 대해 관세부과를 강행하자 이에 대비해 미국 텍사스주 휴스턴에 부지 10만평 규모의 ‘넥스틸 사하(Nexteel SAHA)’ 강관공장을 설립했다.

이 공장은 연간 12만t의 강관을 생산하고 있으며 주로 북미 셰일가스용 2~5인치 크기를 생산한다.

넥스틸은 이번 미국의 25% 관세압박에도 비교적 여유있는 모습이다. 당장 국내산 강관수출이 중단된다고 해도 미 현지공장의 물량으로 대체할 수 있기 때문이다.

특히 트럼프 미국 대통령이 석유, 천연가스 등 화석연료 생산을 확대하겠다고 한 만큼 미국 현지에 공장을 둔 강관업체들의 수요가 늘어날 가능성이 크다.

넥스틸은 그동안 쿼터제로 미국에 수출해 왔으나 이번 25% 관세적용으로 국내 수출물량 20만t은 적용받게 된다. 넥스틸은 지난해 3분기 미국 수출 매출액이 3086억원으로 전체 매출액(4256억원)의 72.5%를 차지할만큼 미국 비중이 높다.

홍성만 넥스틸 대표이사는 “트럼프 1기에 대비해 세운 미국 현지 공장이 이번 관세적용에 역할을 톡톡히 할 것”이라며 “이번에 미국 현지공장의 생산량을 늘릴 계획도 세워놓고 있다”고 말했다.

미국 현지에 공장이 있는 세아제강도 넥스틸과 비슷한 처지다.

세아제강은 미국 텍사스주 휴스턴에 25만t의 강관 생산이 가능한 ‘세아 스틸 USA(SeAH Steel USA)’를 두고 있다.

한편 세아제강과 넥스틸, 휴스틸 등 강관 수출기업은 미국 수출 의존도에 따라 영향이 달라질 것으로 보인다. 특히 기존 수출 물량을 다른 국가로 전환하기 쉽지 않아 미국 수출 의존도가 높을수록 그 영향이 커질 전망이다.

포항ㅣ김명득 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


김명득 기자