청주시, 역대 최대 규모 외국인 계절근로자 투입… 영농철 일손 부족 해소 총력

청주시가 올해 영농철을 맞아 역대 최대 규모인 외국인 계절근로자를 투입해 고질적인 농가 일손 부족 문제 해결에 적극적으로 나선다. 사진제공｜청주시

청주시가 올해 영농철을 맞아 역대 최대 규모인 외국인 계절근로자를 투입해 고질적인 농가 일손 부족 문제 해결에 적극적으로 나선다.

청주시는 올해 상반기와 하반기에 걸쳐 총 462명의 외국인 계절근로자가 입국할 예정이다. 이 중 278명이 이미 이달 초까지 입국해 필요한 사전 교육을 성공적으로 마치고 관내 농가에 배치됐다고 17일 밝혔다.

이번에 입국한 계절근로자들은 청주시와 상호 이해각서(MOU)를 체결한 라오스 국적이다. 청주시는 지난 2023년 66명의 계절근로자 선발을 시작으로, 2024년에는 253명을 수용하며 외국인 계절근로자 활용을 점차 확대해 왔다. 특히, 올해 상반기에만 278명이 입국한 데 이어, 하반기에는 추가로 184명이 입국할 예정이어서 농가 일손 부족 문제 해결에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

청주시는 하반기 계절근로자 수요 조사를 이달 말부터 진행할 계획이다. 이 조사 결과를 바탕으로 본격적인 농번기가 시작되는 8월에 추가적인 외국인 계절근로자들을 농가에 맞춤형으로 배치할 예정이다.

올해 청주시에 투입되는 외국인 계절근로자는 세부적으로 농가와 직접 근로 계약을 체결하는 농가형이 376명, 영농철 및 수확철 등 단기간에 집중적인 농촌 인력 지원을 위한 공공형이 30명, 결혼 이민자의 친척을 초청하는 방식의 결혼 이민자 초청형이 56명으로 구성된다.

청주시는 확보된 외국인 계절근로자들을 각 농가의 인력 수요에 맞춰 효율적으로 투입할 방침이다. 청주시 관계자는 “고질적인 농촌 일손 부족 문제를 효과적으로 해결하기 위해 장기 및 단기 인력 지원, 중소 농가 인력 지원 등 다양하고 안정적인 인력 지원 방안을 마련하고 추진하는 데 최선을 다하겠다”고 강조했다.

충북｜장관섭 기자 localcb@donga.com


장관섭 스포츠동아 기자