포항시, 영일만항 북극항로 특화항만 육성 본격화

국가 정책 연계한 발전전략 수립 착수
이차전지·수소산업 연계 복합물류 거점 도약 추진

포항영만항 북극항로 특화항만 구상 용역 착수보고회가 진행되고 있다. 사진제공 ㅣ 포항시

포항시가 영일만항을 환동해권 해상물류 거점이자 북극항로 시대를 선도할 특화항만으로 육성하기 위한 구체적인 로드맵 마련에 나섰다.

포항시는 6월 22일 경북도 환동해지역본부에서 ‘포항영일만항 북극항로 특화항만 구상 용역’ 착수보고회를 개최하고 영일만항의 미래 발전전략 수립에 본격 착수했다고 밝혔다.

이날 보고회에는 경상북도와 포항지방해양수산청, 한국해양진흥공사, 한국해양수산개발원 관계자, 항만·물류 분야 전문가 등 30여 명이 참석해 용역 추진 방향과 주요 과업을 공유하고 다양한 의견을 나눴다.

이번 용역은 최근 국회를 통과한 북극항로 특별법과 정부가 추진 중인 북극항로 시범운항 계획에 선제적으로 대응하기 위해 마련됐다. 포항시는 북극항로 시대를 대비한 영일만항의 경쟁력을 강화하고 국가 항만정책에 반영될 수 있는 특화 전략을 마련한다는 방침이다.

북극항로는 북극해를 경유해 동북아시아와 유럽을 연결하는 해상 운송로로, 기존 수에즈운하 항로보다 운항 거리와 시간을 단축할 수 있어 미래 글로벌 물류환경 변화를 이끌 핵심 항로로 주목받고 있다. 정부 역시 북극항로 개척을 국가 물류 경쟁력 강화의 주요 과제로 추진하고 있어 관련 항만 육성 전략이 본격화되고 있다.

이번 용역에서는 북극항로와 관련한 국내외 정책 및 물류 동향을 분석하고 영일만항이 갖춰야 할 기능과 역할을 구체적으로 도출할 예정이다. 특히 철도 물류망과 대구경북통합신공항을 연계한 복합물류 체계를 구축해 대구·경북권 물동량을 영일만항으로 유치하는 방안도 중점 검토된다.

또한 북극권 국가 및 도시와의 교류·협력 확대 방안과 함께 영일만항의 강점과 약점, 기회와 위협 요인을 종합적으로 분석하는 SWOT 분석을 실시해 기능 보완 및 확장 개발 방향도 제시할 계획이다.

포항시는 이번 용역 결과를 토대로 영일만항의 특화 기능과 개발 수요를 체계적으로 정립하고, 해양수산부가 추진 중인 ‘북극항로 대비 항만 발전전략 수립 용역’과 연계해 국가 정책 반영을 적극 추진할 방침이다.

아울러 북극항로 특별법에 따른 기본계획과 제5차 전국항만기본계획 등 국가 상위계획에도 영일만항 관련 사업이 반영될 수 있도록 대응해 미래 성장 기반을 확보한다는 전략이다.

특히 포항시는 영일만항 활성화를 위한 핵심 과제로 꼽히는 ‘민자부두의 재정부두 전환’ 기반 마련에도 속도를 낼 계획이다. 현재 수립 중인 투자유치 종합계획과 연계해 기업 수요를 반영한 항만 기능 재편을 추진하고, 국가 재정 투입의 필요성과 타당성을 확보해 나갈 방침이다.

이와 함께 지역 주력 산업으로 급성장하고 있는 이차전지와 수소, 바이오산업 등 신산업 물류 수요에 대응하는 기업 맞춤형 항만 기능도 강화한다. 이를 통해 영일만항을 단순 화물 처리 항만을 넘어 산업과 물류가 융합된 복합 물류 플랫폼으로 육성한다는 구상이다.

포항시는 공공성 중심의 항만 운영체계 전환과 국비 확보 논리 개발에도 주력해 국가 지원을 이끌어내고, 환동해권 국제물류 중심항만으로서의 위상을 강화할 계획이다.

포항 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


나영조 기자