[특별기획｜야구계 현안 지상토론] 6개팀 출범…1986년 빙그레 가세

■ 10구단 논의까지 프로야구 구단 변천사

프로야구는 1982년 6개구단 체제로 출발했다. 6개구단 중 원년 대전과 충청지역을 연고로 창단한 OB는 3년 후 연고지를 서울로 이전한다는 약속을 받아 1984시즌을 끝으로 대전을 떠났다. 그러면서 1984년 초부터 이 지역에 새로운 연고팀을 물색하는 작업이 이뤄졌다.

한국화약그룹(한화), 한국야쿠르트, 동아건설 등이 제7구단 창단 경쟁을 벌였다. 이들 중 원년 멤버가 되지 못한 것을 애석해하면서 1983년부터 이미 창단신청서를 제출해둔 한국화약에 우선권이 돌아갔다. 1985년 1월 16일 KBO 정기총회(구단주 회의)에서 제7구단으로 승인된 한국화약(팀명은 빙그레)은 1986년부터 1군리그에 뛰어들었다.

4년간 홀수구단 체제로 불안정한 리그를 운영하던 KBO는 결국 1990년 제8구단 쌍방울을 새 식구로 맞이했다. 1989년 초반 쌍방울-미원연합기업이 전북을 연고로 창단신청서를 공식적으로 제출했고, 한일그룹도 마산을 본거지로 프로구단 창단신청서를 제출하며 유치경쟁을 벌였으나 총회에서 투표 끝에 전북 6표, 경남 1표, 기권 1표로 결국 전북에 구단창설권이 부여됐다.

쌍방울은 당초 미원과 공동출자를 표방했으나 가입권을 따낸 뒤 단독으로 구단을 만들어 1990년 2군리그를 소화한 뒤 1991년부터 1군리그에 뛰어들었다. 이후 매각과 인수, 창단 등 프로야구단 주인이 바뀌는 우여곡절이 있었지만 지금까지 프로야구의 틀은 8개구단 체제를 유지해왔다.

이재국 기자 keystone@donga.com