부쩍 성숙해진 NC 김태군

NC 김태군. 스포츠동아DB

전 경기 출장·팀 방어율 낮추는 데 일등공신
“수비형 포수도 통하는 걸 보여주고 싶었다”

“수비형 선수도 1군에서 통할 수 있다는 걸 보여주고 싶습니다.”

NC 포수 김태군(26)은 2012년 11월, 야구인생의 전환점을 맞았다. 보호선수 20인 외 특별지명으로 신생팀 NC의 유니폼을 입게 됐다. 2008년 신인지명 때부터 뛰어온 LG를 떠날 때 그는 이를 악물었다. 첫해부터 1군에서 뛰고 백업에서 주전까지 경험하며 많은 것은 배운 첫 번째 팀의 보호선수 제외는 그에게 충격을 줬다.

이적은 그에게 확실한 터닝포인트가 됐다. 2013년 112경기, 지난해 109경기에 나서면서 NC 안방을 든든히 지켰다. 팀과 함께 성장해갔다. 수비력이 일취월장한 것은 물론, 안정적 투수 리드가 돋보였다. 무엇보다 젊은 투수들 일색인 NC에서 투수들의 능력치를 최대한 이끌어내는 ‘따뜻한’ 리드로 인정을 받았다.

NC의 팀 방어율은 2013년 3.96, 지난해 4.29를 기록했다. 2013년에는 3위, 지난해에는 당당히 1위였다. 김태군에게도 팀 방어율은 가장 가치 있는 기록이다. 선발 이재학, 필승조 이민호-원종현-임창민, 마무리 김진성 등이 빠르게 1군 전력으로 올라온 데는 김태군의 보이지 않는 도움이 컸다.

김태군은 올 시즌 역대 7번째 포수 전 경기 출장에 도전 중이다. 이중 전 경기에 온전히 ‘포수’로 출전한 이는 1996년 쌍방울 박경완과 2006년 롯데 강민호뿐이다. 게다가 김태군은 ‘선발출장’에 도전한다. 김태군은 “그냥 전 경기 출장보다는 꼭 전 경기 선발출장을 하고 싶다. 물론 이건 개인적 목표고, 우리 팀이 올해도 방어율 상위권을 유지하게 하고 싶다”며 미소 지었다.
NC는 2일 현재 팀 방어율 4.37로 3위를 달리고 있다. 올해는 김태군이 차지하는 비중이 더 컸다. 그는 “사실 눈에 보이는 성적으로만 평가받을 수도 있다. 하지만 중·고교 선수들에게 공격 외에 수비형이어도 프로에서 통할 수 있다는 걸 보여주고 싶다”고 힘주어 말했다. 한층 성숙해진 그는 자신과 수많은 포수 유망주들을 위해 ‘위대한’ 도전을 이어가고 있다.

마산 | 이명노 기자 nirvana@donga.com