[수원 SD LIVE] KT 희소식…‘쾌속 회복’ 박병호 4일 라이브배팅, 정규시즌 컴백 가시화

박병호. 스포츠동아DB

준플레이오프(준PO) 직행을 노리는 KT 위즈에 희소식이 전해졌다. 발목을 다쳐 전열을 이탈했던 4번타자 박병호(36)의 복귀가 임박했다. KT 이강철 감독은 3일 수원 NC 다이노스전 우천취소에 앞서 “박병호가 내일(4일) 라이브배팅을 한다”고 밝혔다.

박병호는 올 시즌 120경기에서 타율 0.273, 33홈런, 99타점을 올리며 4번타자 역할을 만점 수행했다. 장타력을 회복하며 타선에 무게감을 더했다. 그러나 지난달 10일 고척 키움 히어로즈전에서 안타를 치고 2루로 슬라이딩하다 오른쪽 발목이 꺾였고, ‘시즌 아웃’ 가능성까지 제기됐다.

다행히 회복속도가 무척 빨랐다. 박병호의 복귀 의지도 강했고, KT 역시 그의 빠른 회복을 위해 물심양면으로 지원을 아끼지 않았다. 9월 29일 잠실 LG 트윈스전에 앞서서는 본격적으로 타격훈련을 시작하며 조기 복귀를 예고했다. 이 감독도 깜짝 놀랄 정도였다.

이 감독은 “(박병호가) 정규시즌 막판에 뛰고 포스트시즌(PS)에 나갈 수 있다면 훨씬 낫다”며 “큰 경기에선 한 방이 있으니, 연결만 되면 기대치가 올라간다”고 설명했다. 이어 “타격훈련도 했다. 회복이 정말 빠르다. 만약 경기 일정이 밀리지 않았다고 해도 정규시즌 막판 2경기에 나갈 생각을 하고 있었다”고 덧붙였다.

KT는 8일로 예정된 기존의 정규시즌 일정이 끝난 뒤에도 LG 트윈스, NC와 우천 취소된 2경기를 더 치러야 할 상황이다. 박병호가 실전감각을 끌어올리고 PS 무대를 밟을 수 있는 시간을 번 것이다. 이 감독은 “이렇게 빨리 회복되는 게 쉽지 않다고 봤다. 트레이닝 파트에서 굉장히 고생했다고 들었다”며 “현시점에서 오른발을 돌리며 치는 것은 쉽지 않다고 봤는데, 바로 돌리더라. 우선 라이브배팅을 보고 결정할 것”이라고 말했다.

수원 | 강산 기자 posterboy@donga.com