‘여전히 매직넘버 2’ 갈 길 바쁜 KIA, 5위 확정은 아직 물음표

스포츠동아DB

이제는 더 간절한 상대로부터 승리를 챙겨야 한다.

KIA 타이거즈는 5일 광주-기아챔피언스필드에서 열린 ‘2022 신한은행 SOL KBO리그’ LG 트윈스와 홈경기에서 2-10으로 패했다. 시즌 성적은 141경기에서 68승1무72패. 5위 확정을 위한 매직넘버는 여전히 ‘2’다.

5일 가을야구 진출을 확정짓는 최상의 시나리오는 나오지 않았다. 이날 KIA가 승리하고 창원에서 6위 NC 다이노스가 롯데 자이언츠에 패하면, KIA의 5위 확정 매직넘버는 단숨에 소멸될 수 있었다. 그러나 KIA가 패하고 NC가 승리하면서 매직넘버는 전혀 줄지 않았다.

KIA로선 좌완 외국인투수 토마스 파노니가 이날 6이닝 7실점으로 크게 무너진 게 뼈아팠다. 대체 외국인투수로 7월부터 KIA 마운드에 합류한 파노니는 이날 경기 전까지 13게임에서 3승3패, 평균자책점(ERA) 2.11로 빼여난 활약을 펼쳐왔다. 하지만 이날 LG 타선을 상대로는 9안타 1홈런으로 크게 고전했다.

팀 타선까지 아쉬웠다. KIA는 LG 선발투수인 좌완 김윤식(5.1이닝 2실점)을 상대로 8안타를 때렸으나 2점밖에 못 뽑았다. 6회말 소크라테스 브리토의 2점홈런이 전부였다.

이로써 KIA는 남은 3경기에서 여전히 2승을 챙겨야 자력으로 5위를 확정하게 됐다. 다만 6일 LG전에서 승리를 거두고, 같은 날 NC가 안방에서 SSG 랜더스에 패한다면 5일의 최상 시나리오대로 매직넘버를 일순간에 지울 수 있다.

문제는 상대가 더 껄끄러워진다는 점이다. KIA는 6일 LG전을 마친 뒤 7~8일 KT 위즈와 광주 2연전으로 정규시즌을 마친다. KT는 키움 히어로즈와 3위 싸움을 이어가고 있어 정규시즌 끝까지 최대한 많은 승리가 필요하다. KIA로선 동기부여가 확실하게 남아있는 KT를 만나는 게 상대적으로 더 부담스러울 수밖에 없다.
광주 | 장은상 기자 award@donga.com