김민재 풀타임 활약…나폴리, 9R 크레모네세전 4-1 완승

김민재. 사진=게티이미지코리아

‘통곡의 벽’이라 불릴 만한 활약이다. 김민재(26)가 소속팀 나폴리의 개막 이후 무패 선두의 일등공신으로 자리매김하며 월드클래스 수비수로 인정받고 있다.

김민재는 10일(한국시간) 이탈리아 크레모나의 조반니 지니 경기장에서 열린 크레모네세와 2022~2023시즌 이탈리아 세리에A 9라운드 원정경기에 선발출전해 풀타임을 소화하며 팀의 4-1 승리를 이끌었다. 나폴리는 7승2무, 승점 23으로 선두를 굳게 지켰다. 2위는 6승3무, 승점 21의 아탈란타다.

나폴리는 올 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)까지 포함해 10승2무로 무패행진을 이어가고 있다. 그 중심에는 12경기 9실점으로 선전 중인 수비진이 있다. 지난 여름이적시장을 통해 팀에 합류해 11경기에 출전한 김민재의 공을 빼놓을 수 없다.

축구통계전문 후스코어드닷컴에 따르면, 김민재의 올 시즌 평점 평균은 7.43으로 세리에A 전체 4위다. 경기당 공중볼 경합 승리(3.8회)와 클리어링(5.5회)은 1위이며, 슈팅을 막아낸 횟수도 1.4회로 2위다.

이날도 김민재의 존재감이 돋보였다. 나폴리는 전반 26분 마테오 폴리타노의 페널티킥 선제골로 앞서나갔다. 후반 2분 시리엘 데서스에게 동점골을 내줬지만, 마리우 후이(후반 31분)~이르빙 로사노(후반 48분)~마티아스 올리베라(후반 50분)의 릴레이 골로 완승을 거뒀다.

그 사이 김민재도 패스 성공률 92%로 팀 공격의 시발점 역할을 했다. 수비진의 최후보루로서 공중볼 경합과 태클을 3회씩 성공시키며 막판 골 폭격의 발판을 놓았다. 특히 1-0으로 앞선 전반 35분 데서스의 드리블 돌파에 따른 실점 위기에서 상대의 움직임에 속지 않고 침착히 공을 걷어낸 장면이 하이라이트였다. 이탈리아 매체 풋볼 이탈리아는 “선제골 이후 집중력이 흐트러지면서 전반 막판 실점 위기가 있었지만 김민재가 자신의 파트너 센터백 아미르 라흐마니를 구해냈다”며 “팬들의 가슴에 남는 시즌을 치르고 있다”고 칭찬했다.

권재민 기자 jmart220@donga.com