대표팀의 연습경기 멤버로 나선 내야수 강민성에 대한 KT의 기대

KT 강민성. 사진제공 | KT 위즈

제5회 월드베이스볼클래식(WBC)을 앞두고 미국 애리조나주 투손에서 훈련 중인 야구국가대표팀은 최근 2차례 연습경기를 통해 컨디션을 점검했다. 메이저리거 김하성(샌디에이고 파드리스)과 토미 에드먼(세인트루이스 카디널스)이 아직 합류하지 않은 가운데 대표팀은 20일(한국시간) KIA 타이거즈와 연습경기에 KT 위즈 선수 일부를 출전시켜야 했다. 아직 무리할 단계가 아니라는 판단에 따라 KT 구단의 양해를 얻어 일부 야수를 빌려 대표팀 소속으로 연습경기에 내보냈다. KBO리그 최고의 선수들과 함께 실전을 치르는 영광을 맞본 KT 내야수 강민성(24)에게는 특별한 하루였다.

강민성은 KT가 기대하는 3루수 유망주다. 2019년 신인드래프트 2차 6라운드(전체 51순위)로 KT에 입단한 그는 아직 1군 경기 경험이 없다. 2020년까지 퓨처스(2군) 무대에서 활약한 그는 병역 의무를 마치고 지난해 복귀했다. 지난해 마무리캠프에서 코칭스태프의 눈도장을 받아 올해 1군 스프링캠프에 합류할 수 있었다. 부동의 주전 3루수 황재균이 버티고 있는 만큼 KT는 강민성이 미래에 팀의 핫코너를 책임질 주전으로 꾸준히 성장해주길 바라고 있다.

강민성은 애리조나 캠프에서 보람찬 시간을 보내고 있다. 황재균, 박병호 등 리그를 대표하는 선배들에게 수비와 타격 모두 조언을 듣고 있다. 키 180㎝, 몸무게 85㎏의 그는 박병호와 흡사한 체형이다. 박병호가 대표팀으로 떠나기 전에는 함께 훈련하며 타격에서 많은 도움을 받은 것으로 전해졌다.

KT는 주전에 비해 백업자원이 아쉬운 팀이다. 이에 이강철 감독은 올해 스프링캠프에 기존 1군 백업자원보다는 2군이지만 가능성이 있는 선수들을 다수 포함시켰다. 강진성도 이런 결정 덕분에 미국행 비행기에 오를 수 있었다. 1군 캠프와 대표팀 연습경기를 통해 성장을 위한 자양분을 쌓고 있는 강민성이다.

최용석 기자 gtyong@donga.com