‘29점’ 강이슬 폭발했지만 천신만고 끝에 4강 PO 마지막 티켓 거머쥔 KB스타즈

KB스타즈 강이슬(앞)이 20일 용인체육관에서 열린 삼성생명과 원정경기 도중 돌파를 시도하고 있다. 29점을 넣은 강이슬을 앞세운 KB스타즈가 삼성생명을 꺾고 정규리그 4위를 확정하며 PO행 막차 티켓을 따냈다. 용인｜김민성 기자 marineboy@donga.com

청주 KB스타즈가 ‘하나은행 2024~2025 여자프로농구’ 플레이오프(PO)행 마지막 티켓을 거머쥐면서 4강 대진표도 확정됐다.

KB스타즈는 20일 용인체육관에서 열린 정규리그 최종전에서 강이슬(29점·3점슛 4개)을 비롯한 주전들의 고른 활약에 힘입어 용인 삼성생명을 60-56으로 꺾었다. KB스타즈는 12승18패로 정규리그를 마쳤고, 1경기를 덜 치른 5위 인천 신한은행(11승18패)에 0.5경기차로 앞섰다. 신한은행과 시즌 상대 전적에서 3승3패 동률을 기록했으나, 공방률에서 +1로 앞선 KB스타즈가 4위를 차지했다.

4강 PO는 1위 아산 우리은행-4위 KB스타즈, 2위 부산 BNK 썸-3위 삼성생명의 대결로 결정됐다. 5전3선승제의 4강 PO는 다음 달 2일부터 펼쳐진다.

KB스타즈는 4강 PO 진출을 위해 반드시 승리가 필요했다. 반면 삼성생명은 19일 BNK가 부천 하나은행을 72-57로 꺾으면서 3위가 확정된 상태였다. “불필요한 오해를 받을 이유가 없다”고 밝힌 하상윤 삼성생명 감독은 “이해란, 강유림 등 몸이 좋지 않은 일부 선수의 출전시간을 관리한다. 그렇다고 주축 선수들이 10분만 뛰고 쉬는 일은 없을 것”이라며 정상적 경기 운영 의사를 드러냈다.

김완수 KB스타즈 감독은 염윤아, 김소담, 김민정 등 베테랑들이 전열을 이탈한 뒤 경기에 나서고 있는 젊은 선수들이 승패의 중요성 때문에 흔들리지 않기를 바랐다. 김 감독은 “지금까지 잘해왔다. PO 진출이 걸려있지만, 할 수 있는 최선을 다하자고만 했다. 활기차게 뛰면 좋겠다”고 바랐다.

초반 흐름을 장악한 쪽은 KB스타즈였다. 박빙의 승부가 이어지던 1쿼터 후반 식스맨 이윤미(7점)가 깜짝 활약을 펼쳤다. 3점슛 1개를 포함해 5점을 넣으며 KB스타즈가 1쿼터를 19-10으로 앞서는 데 앞장섰다.

2쿼터 초반 삼성생명이 맹추격했지만, KB스타즈에는 에이스 강이슬이 있었다. 1쿼터 도중 상대 선수에게 얼굴을 맞아 코에 테이핑을 했지만, 강이슬은 2쿼터에만 3점슛 3개를 포함해 17점을 홀로 책임졌다. KB스타즈는 38-27로 좀 더 달아났다.

하지만 3쿼터 삼성생명이 베스트 라인업을 다시 가동하며 격차를 좁혔다. 급기야 3쿼터 막판 터진 강유림(10점)의 중거리포로 삼성생명이 47-45로 역전했다. KB스타즈는 3쿼터 들어 강이슬만 7점을 뽑았을 뿐 다른 선수들의 득점은 나오지 않아 흐름을 잃었다.

4쿼터 초반 45-52로 뒤진 KB스타즈는 집중력을 되찾아 추격에 나섰다. 파울이 많은 삼성생명의 약점을 공략해 자유투로 점수를 쌓았다. 경기 종료 1분24초 전에는 송윤하(8점)의 골밑 2점으로 리드를 되찾았다. 이어 수비에 성공한 뒤 속공으로 나가타 모에(12점·10리바운드)가 2점을 추가한 KB스타즈는 이후 상대의 파울 작전으로 얻은 자유투로 점수를 보태며 경기를 마무리했다.


용인｜최용석 기자 gtyong@donga.com