‘KBO리그 역수출 성공신화’ 메릴 켈리, 애리조나 떠나 텍사스로 이적…유망주 3명과 트레이드

메릴 켈리가 애리조나를 떠나 텍사스로 간다. AP뉴시스

KBO리그 역수출의 대표 성공 사례로 꼽히는 우완투수 메릴 켈리가 메이저리그(MLB) 애리조나 다이아몬드백스를 떠나 텍사스 레인저스로 이적한다.

MLB 공식 홈페이지 MLB닷컴은 1일(한국시간) “텍사스가 애리조나로부터 켈리를 영입했다”고 공식 발표했다. 유망주 투수 콜 드레이크, 미치 브랫, 데이비드 허거맨이 텍사스를 떠나 애리조나로 향한다.

켈리는 KBO리그에서 활약을 발판 삼아 빅리그 입성에 성공했다. 2015년부터 4년 동안 SK 와이번스(현 SSG 랜더스)에서 에이스로 활약했다. 119경기 48승32패, 평균자책점(ERA) 3.86을 기록했다. 2018시즌 한국시리즈(KS) 우승을 차지한 뒤 애리조나와 계약하고 미국 무대로 자리를 옮겼다.

2019년 애리조나 유니폼을 입고 빅리그에 데뷔한 그는 통산 162경기에 등판해 62승50패, ERA 3.74의 성적을 거뒀다. 2019, 2022년 13승, 2023년 12승을 따내는 등 3차례 두 자릿수 승리를 거두며 팀의 핵심 선발투수로 자리매김했다. 올 시즌에도 22경기에 선발등판해 9승6패, ERA 3.22로 활약했으나, 트레이드 데드라인 직전에 애리조나와 이별하게 됐다.

내셔널리그 서부지구 4위에 머물러 있는 애리조나는 이번 시즌이 끝난 뒤 프리에이전트(FA)가 되는 켈리를 트레이드 카드로 활용하면서 유망주 투수들을 데려왔다. 가을야구 진출이 어려워진 애리조나는 앞서 거포 에우헤니오 수아레즈와 내야수 조시 네일러를 시애틀 매리너스에 내주는 트레이드를 단행하기도 했다. 수아레즈는 올 시즌 36개의 홈런을 그린 핵심 타자다.

강산 기자 posterboy@donga.com


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