‘배구 여제’ 김연경, 10번과 함께 화려한 피날레…18일 은퇴식서 영구결번도 함께

김연경의 은퇴식이 18일 인천 삼산월드체육관에서 열린다. 그의 상징과도 같았던 등번호 10의 영구결번식도 함께 진행될 예정이다. 사진은 5월 2024-2025시즌 V리그 여자부 챔피언결정전 5차전에서 우승을 확정한 뒤 기뻐하는 김연경. 인천｜뉴시스

김연경의 은퇴식이 18일 인천 삼산월드체육관에서 열린다. 그의 상징과도 같았던 등번호 10의 영구결번식도 함께 진행될 예정이다. 사진은 5월 2024-2025시즌 V리그 여자부 챔피언결정전 5차전에서 우승을 확정한 뒤 기뻐하는 김연경. 인천｜뉴시스

한국 여자배구의 전설 김연경(37·흥국생명)의 은퇴식이 열린다.

흥국생명은 18일 인천삼산월드체육관에서 열리는 정관장과 2025~2026시즌 V리그 여자부 개막전에서 김연경의 은퇴식을 개최한다. 팀의 상징이자 한국 여자배구의 상징으로 자리 잡았던 김연경의 마지막 무대다. 흥국생명은 김연경의 10년 간 헌신과 한국 여자배구에 남긴 족적을 기리며, 그가 달았던 등번호 ‘10번’을 영구결번으로 지정한다.

김연경은 2005~2006시즌 흥국생명 유니폼을 입고 V리그에 데뷔한 뒤, 첫해부터 리그를 평정했다. 정규리그와 챔피언결정전 최우수선수(MVP)를 차지했고, 신인상, 득점상, 공격상, 서브상까지 석권하며 스타 탄생을 알렸다.

2008~2009시즌을 마친 뒤 일본 JT 마블러스, 튀르키예 페네르바체 SK, 엑자시바시 비트라 등 해외무대에서도 정상급 활약을 펼쳤다. 2020~2021시즌 흥국생명으로 복귀해 한 시즌을 뛴 뒤 중국 상하이 브라이트 유베스트를 거쳐 2022년 다시 흥국생명 유니폼을 입었다. 이후 2024~2025시즌까지 흥국생명에서 선수 생활을 했다.

지난 시즌은 ‘라스트 댄스’에 어울리는 완벽한 결말이었다. 김연경은 흥국생명의 정규리그 우승과 챔피언결정전 우승을 이끌며 통합우승을 달성했다. 정규리그 MVP와 챔피언결정전 MVP를 모두 휩쓸며 유종의 미를 거뒀다. V리그 통산 241경기라는 짧은 출전 기록이지만, 최소 경기 5000득점을 작성했고, 통산 득점 부문 6위(5314점)라는 기록도 썼다.

국가대표팀에서도 김연경은 한국 여자배구의 상징이었다. 2012런던올림픽과 2020도쿄올림픽에서 한국을 4강으로 이끌며 ‘캡틴’으로서 존재감을 빛냈다.

해외리그를 포함해 언제나 달았던 등번호 10번은 그의 상징과도 같았다. 한일전산여고 시절부터 흥국생명, JT 마블러스, 페네르바체, 엑자시바시, 상하이, 그리고 대표팀에서까지 10번과 함께 했다.

2005년 V리그 출범 이후 영구결번은 네 명뿐이었다. 김사니(IBK기업은행), 시몬(OK저축은행), 이효희(한국도로공사), 문성민(현대캐피탈)에 이어 김연경이 다섯 번째다.

백현기 기자 hkbaek@donga.com


백현기 기자 hkbaek@donga.com