폰와앤에 묻혔던 활약, 두각 드러낼 시간 왔다…‘2026시즌 최고 외국인 투수’는 누구

2026시즌 KBO리그 최고 외국인 투수 타이틀에 도전하는 삼성 아리엘 후라도, KIA 제임스 네일, 두산 잭로그, NC 라일리 톰슨(왼쪽부터 시계방향). 사진제공｜삼성 라이온즈·KIA 타이거즈·NC 다이노스·두산 베어스

[스포츠동아 박정현 기자] 2026시즌 KBO리그 최고의 외국인 투수는 누가 될까.

2026시즌 외국인 투수의 판도가 변할 전망이다. 지난해 KBO리그서 인상적인 활약을 펼쳤던 코디 폰세(토론토 블루제이스), 드류 앤더슨(이상 32·디트로이트 타이거스), 라이언 와이스(30·휴스턴 애스트로스)가 메이저리그(MLB)에 진출했기 때문이다.

폰세는 리그 최우수선수(MVP)에 선정됐고 외국인 투수 최초 4관왕(다승·평균자책점(ERA)·탈삼진·승률)이라는 새 역사를 썼다. 앤더슨은 리그 탈삼진 2위와 ERA 3위, 와이스는 다승 3위와 탈삼진 4위를 수확하며 상대 타선을 압도했다.

폰세, 앤더슨, 와이스의 활약에 가렸지만 제임스 네일(33·KIA 타이거즈), 아리엘 후라도(삼성 라이온즈), 라일리 톰슨(NC 다이노스), 잭로그(이상 30·두산 베어스) 등 자신의 기량을 증명한 투수들이 많았다. 이들은 MLB에 진출한 선수들이 빠져 있는 KBO리그 최고 외국인 투수 타이틀을 놓고 다시 한 번 격돌한다.

이닝과 퀄리티스타트(QS·선발 6이닝 이상 3자책점 이하 투구) 지표로 본 최고 투수는 후라도다. 그는 2025시즌 리그에서 가장 많은 197.1이닝을 던지며 23회의 QS를 기록했다. 여기에 15승8패, ERA 2.60으로 수준급 성적을 내며 삼성의 포스트시즌(PS) 진출을 이끌었다.

네일은 ERA 부문서 강점을 보인다. 그는 2024시즌 ERA 1위(2.53)에 올랐고, 이듬해에는 ERA 2.25로 리그 2위를 차지했다. 지난해 41자책점으로 규정이닝(144이닝)을 채운 투수 중 리그 최소 자책점을 기록했다. 라일리는 폰세와 함께 17승으로 공동 다승왕을 기록했으며 MLB로 떠난 3명의 선수와 함께 200탈삼진을 달성하며 강력한 구위를 뽐냈다.

잭로그는 2025시즌 두산 선발진에서 유일하게 두 자릿수 승리를 챙겼다. ERA는 2.81로 리그 5위를 마크했지만 폰세, 앤더슨이 빠지며 강력한 경쟁자들이 이탈한 자리를 노려볼 수 있다. 또한 지난해 전반기 18경기에서 ERA 3.23을 기록했지만 후반기는 12경기서 ERA 2.14로 성적이 수직으로 상승했다. 지난해가 KBO리그 데뷔였음을 감안하면 리그 적응을 마쳤다는 부분에서 올해는 개막부터 위력적인 투구를 펼칠 가능성이 크다.

이들 이외에도 KBO리그 첫 풀타임 시즌을 치르는 앤더스 톨허스트(27·LG 트윈스)와 MLB를 경험한 뒤 KBO리그로 복귀한 크리스 플렉센(32·두산) 등도 있다. 준수한 투구로 재계약에 성공한 라울 알칸타라(34·키움 히어로즈), 요니 치리노스(33·LG), 아담 올러(KIA), 미치 화이트(이상 32·SSG),  등의 활약을 기대할 만하다.


박정현 기자 pjh60800@donga.com