“월드컵 응원 하지 마!”…세네갈·코트디부아르 응원단, 미국 입국 금지에 직관 좌절 위기

세네갈 축구대표팀 팬이 지난해 12월 모로코에서 열린 2025아프리카네이션스컵 도중 기념 촬영을 하고 있다. 탕헤르｜AP뉴시스

[스포츠동아 백현기 기자] 세네갈과 코트디부아르 응원단의 2026북중미월드컵 관람 계획이 큰 위기를 맞았다.

글로벌 스포츠 매체 ESPN은 13일(한국시간) “도널드 트럼프 미국 대통령이 두 나라를 포함한 국가들을 대상으로 한 입국 제한 조치를 시행하면서 팬들은 사실상 미국 방문을 할 수 없게 됐다”고 밝혔다.

트럼프 행정부는 지난해 12월 세네갈과 코트디부아르를 입국 부분 제한 국가 목록에 추가했다. 이 조치는 비자 발급을 극도로 어렵게 만들어, 이미 비자를 소지하지 않은 일반 축구 팬들은 월드컵 경기를 보기 위해 미국에 들어갈 수 없는 상황으로 몰렸다.

미국 정부는 이 조치의 이유로 비자 심사 및 체류 기록의 결함을 들었지만, 월드컵 선수단과 직계 가족 등 특정 그룹에 대해서만 예외를 인정할 뿐, 일반 팬들에 대한 예외는 없는 것으로 알려졌다.

세네갈과 코트디부아르는 각각 미국에서 2경기 이상을 치를 예정이어서, 현장에서 응원 열기를 기대했던 팬들의 실망감은 크다. 세네갈 서포터들은 미국 대통령의 결정을 이해할 수 없다며 비판했고, 일부는 대회 직관 포기를 시사하기도 했다.

코트디부아르 대표팀 관계자는 과거 비자 요건 문제를 겪었던 사례를 언급하며 월드컵 전까지 해결책이 나올 수 있기를 기대한다고 밝혔다. 그러나 입장권 비용 부담까지 겹치면서 많은 팬이 현장 응원 대신 TV 생중계로 경기를 지켜볼 가능성이 커졌다. 응원단 문제로 인해 두 팀은 현지 거주자나 비자 보유자, 이중국적자 위주로만 응원이 가능해질 수 있어, 이번 월드컵의 응원 풍경이 크게 달라질 전망이다.


백현기 기자 hkbaek@donga.com