‘보이콧’ 호날두에게 강경한 사우디 리그…“어떤 선수도 리그 전체 결정 좌우할 수 없다”

글로벌 스포츠 매체 ESPN과 영국 공영방송 BBC는 6일(한국시간) 사우디 프로리그 사무국의 성명을 전했다. 사무국은 “어떤 선수도 리그 전체의 결정을 좌지우지할 수 없다”며 “리그 규칙과 운영 구조상 개인의 영향력은 제한된다”고 못 박았다. 홍콩｜AP뉴시스

[스포츠동아 백현기 기자] 포르투갈의 슈퍼스타 크리스티아누 호날두(41·알 나스르)의 사우디아라비아 프로리그에서의 ‘보이콧’ 여파가 일파만파다.

최근 호날두는 사우디 국부펀드(PIF)의 구단 운영 방식에 문제를 제기하며 갈등을 촉발시켰다. 포르투갈 매체 아볼라는 “호날두는 알 나스르가 PIF로부터 제대로 대우받지 못하고 있다고 생각한다. 다른 팀에 비해 겨울이적시장서 소극적으로 전력 보강을 했다는 불만이 크다”고 밝혔다. PIF는 알 나스르를 비롯해 알 이티하드, 알 힐랄, 알 아흘리 등 리그 핵심 4개 구단을 소유하고 있다.

호날두는 항의의 의미로 3일(한국시간) 알 리야드와 리그 20라운드 원정경기(1-0 승)를 뛰지 않았다. 글로벌 스포츠 매체 ESPN과 영국 공영방송 BBC는 6일 사우디 프로리그 사무국의 성명을 보도했다. 사무국은 “어떤 선수도 리그 전체의 결정을 좌지우지할 수 없다. 리그 규칙과 운영 구조상 개인의 영향력은 제한된다”고 못 박았다. 사실상 호날두를 겨냥한 경고성 발언이었다. 보이콧 사태에 더는 휘둘리지 않겠다는 의지를 분명히 한 것이었다.

그러나 호날두는 7일 알 이티하드와 21라운드 홈경기(2-0 승)서도 모습을 드러내지 않았다. 부상은 없었고, 감독이 의도적으로 배제한 것도 아니었다. 호날두가 공개적으로 이유를 밝히진 않았지만 그를 둘러싼 정황을 종합할 때 구단과 리그에 불만을 품은 사실상 파업에 가깝다.

구단 내부의 고민은 깊어지고 있다. 호날두의 보이콧이 장기화할 경우 결별 가능성까지 거론된다. 영국 대중지 미러는 “알 나스르가 바이아웃 조항을 활용해 호날두와의 계약을 정리하는 시나리오를 검토 중이며 그의 공백을 메울 대안으로 모하메드 살라(리버풀)를 주시하고 있다”고 보도했다. 호날두의 계약 기간은 2027년 6월까지다.

그러면서 이적설도 불거졌다. 호날두의 차기 행선지로 미국 메이저리그사커(MLS)의 인터 마이애미와 LAFC, 과거 그가 몸담았던 맨체스터 유나이티드(잉글랜드) 등이 거론되고 있다. 알 나스르가 책정한 이적료 액수까지 공개되는 등 호날두가 다시 한 번 뜨거운 감자로 떠오르고 있다.


백현기 기자 hkbaek@donga.com