[LAFC 라인업] ‘시즌 첫 선발’ 손흥민, 레알 에스파냐 잡는다…원톱 출격, ‘파트너’ 드니 부앙가도 선발

손흥민(오른쪽)이 레알 에스파냐전을 앞두고 산책하고 있다. 사진출처｜LAFC

손흥민은 레알 에스파냐 원정서 최전방 공격수로 나선다. 사진출처｜LAFC

[스포츠동아 남장현 기자] 미국 메이저리그사커(MLS) LAFC 손흥민이 새 시즌 첫 공식경기에 선발로 나선다.

손흥민은 18일(한국시간) 온두라스 산페드로술라 프란시스코 모라산 스타디움서 열릴 레알 에스파냐(온두라스)와 2026 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 1라운드 1차전 원정 경기 선발 명단에 이름을 올렸다.

손흥민은 16일 팀 동료들과 함께 온두라스로 향해 전날 가벼운 훈련으로 그라운드 적응을 마쳤다.

시즌을 시작하는 첫 공식경기인만큼 LAFC는 100% 전력을 투입한 것으로 보인다. 손흥민이 스리톱의 최전방을 맡고 골키퍼 위고 요리스가 뒷문을 지킨다.

프리시즌 기간 MLS 인터 마이애미에 이어 최근 브라질 세리에 A 플루미넨시와도 깊숙이 연결됐던 손흥민의 공격 파트너 드니 부앙가도 왼쪽 윙포워드로 나선다.

1962년 창설된 챔피언스컵은 북중미카리브 대륙을 대표하는 최상위 클럽대항전으로 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)와 비슷한 무대다.

27개 출전팀 중 다수는 MLS(9개)나 멕시코 프로축구 리가 MX 소속(6개)으로, 1라운드엔 22개 팀이 출전해 결선 토너먼트 진출권을 다투며 여기서 승리한 11개 팀과 결선 토너먼트 직행 5개 팀이 16강부터 시작해 정상에 도전한다.

2019년 UCL 파이널에 올랐으나 아쉽게 우승에 실패한 뒤 지난해 UEFA 유로파리그를 제패하며 기나긴 ‘무관의 아픔’을 끝낸 손흥민은 대륙을 옮겨 새로운 트로피에 입맞춤하려 한다.

지난해 여름 미국에 깜짝 입성한 손흥민은 2025시즌 하반기만 소화했음에도 정규리그와 MLS컵 플레이오프(PO)를 합쳐 13경기 12골·4도움을 기록하며 ‘월드클래스’의 면모를 과시했다.

LAFC 선수단은 지난달 프리시즌 동계훈련을 시작했으나 모든 연습경기에 손흥민을 제외해 부상 등 불필요한 전력 손실을 피했고 곧장 ‘실전 모드’로 전환했다. 충분한 휴식이 먼저라고 판단했다.

1라운드 2차전은 25일 미국 캘리포니아주 BMO 스타디움서 펼쳐지며 LAFC는 앞서 22일 7만7500명을 수용하는 LA 메모리얼 콜리세움서 인터 마이애미와 MLS 개막전을 갖는다.


남장현 기자 yoshike3@donga.com