메시의 패스를 받는 손흥민? 마침내 현실로!…MLS 올스타, 멕시코 리그 올스타와 7월 맞대결 성사

미국 메이저리그사커(MLS) 사무국은 3일(한국시간) “현지시간으로 7월 29일 샬럿  뱅크 오브 아메리카 스타디움에서 2026 MLS 올스타전이 열린다”고 발표했다. 손흥민(왼쪽)과 리오넬 메시의 출전 여부에 관심이 쏠린다. 사진출처｜LAFC·인터 마이애미 페이스북

미국 메이저리그사커(MLS) 사무국은 3일(한국시간) “현지시간으로 7월 29일 샬럿  뱅크 오브 아메리카 스타디움에서 2026 MLS 올스타전이 열린다”고 발표했다. 사진출처｜MLS 홈페이지

미국 메이저리그사커(MLS) 사무국은 3일(한국시간) “현지시간으로 7월 29일 샬럿  뱅크 오브 아메리카 스타디움에서 2026 MLS 올스타전이 열린다”고 발표했다. 손흥민(사진)의 출전 여부에 관심이 쏠린다. 사진출처｜LAFC 페이스북

미국 메이저리그사커(MLS) 사무국은 3일(한국시간) “현지시간으로 7월 29일 샬럿  뱅크 오브 아메리카 스타디움에서 2026 MLS 올스타전이 열린다”고 발표했다. MLS 최고 스타 리오넬 메시(사진). 메데인｜AP뉴시스

[스포츠동아 백현기 기자] 2026 미국 메이저리그사커(MLS) 올스타전 일정이 확정되면서 손흥민(34·LAFC)이 리오넬 메시(39·인터 마이애미)와 한 팀에서 호흡을 맞출 가능성이 생겼다.

MLS 사무국은 3일(한국시간) “2026 MLS 올스타전이 7월 30일 샬럿의 뱅크 오브 아메리카 스타디움에서 열린다”고 발표했다. 이번 올스타전은 MLS 올스타와 멕시코 1부 리그인 리가 MX 올스타의 맞대결이다.

MLS 올스타는 총 26명이 선정되며 팬 투표 11명, 감독 선정 13명, MLS 커미셔너(최고 경영 책임자) 돈 가버의 지명 2명으로 구성된다. 리가 MX 올스타 선발 방식은 추후 공개된다. 두 팀의 역대 전적에선 MLS 올스타가 3승1패로 앞선다. 최근 맞대결인 지난해 7월에도 MLS 올스타가 3-1로 이겼다.

손흥민과 메시가 MLS 올스타에 함께 발탁될 것이 매우 유력하다. 지난해 8월 LAFC 유니폼을 입고 MLS 무대에 입성한 손흥민은 서부 콘퍼런스의 간판으로 빠르게 자리 잡았다. 2025시즌 정규리그와 플레이오프(PO)를 합쳐 13경기 12골·4도움을 기록하며 LAFC를 서부 콘퍼런스 준결승으로 이끌었다. 올 시즌 개막 후에도 2경기에서 3도움을 기록하며 상승세를 이어가고 있다. 명실상부 MLS 최고 스타인 메시의 올스타전 출전도 사실상 확정적이다.

MLS 사무국이 올스타전 개최 발표와 함께 손흥민과 메시를 포스터 전면에 내세운 것도 둘의 리그 내 영향력을 방증한다. 두 선수는 지난달 22일 LA 밀레니엄 콜리세움서 열린 2026시즌 MLS 개막전에서 적으로 맞붙었다. 손흥민과 메시 모두 올스타에 포함된다면 비록 이벤트성 경기이지만 경쟁자로 만났던 두 슈퍼스타가 동료로 호흡을 맞춘다는 점에서 큰 관심을 모을 것으로 예상된다.

올스타전에는 손흥민과 메시뿐 아니라 MLS를 대표하는 스타들이 총출동할 것으로 보인다. 토마스 뮐러(37·밴쿠버 화이트캡스), 하메스 로드리게스(35·미네소타 유나이티드), 티모 베르너(30·새너제이 어스퀘이크스) 등 화려한 이름값의 선수들이 올스타전에 출전할 가능성이 크다.

올스타전 하루 전인 7월 29일에는 샬럿 트루이스트 필드에서 MLS 올스타 스킬 챌린지도 열린다. MLS 동·서부 콘퍼런스 대표 선수들이 슛, 패스, 크로스 등 다양한 종목에서 기량을 겨루며 축제 분위기를 한층 끌어올릴 예정이다.


백현기 기자 hkbaek@donga.com