“바라는 장타 나오고 있어”…키움 외국인 타자 악몽 지운다! 히우라 존재감 폭발 [SD 인천 브리핑]

키움 케스턴 히우라(가운데)는 KBO리그에 입성하자마자 장타력을 뽐내고 있다. 팀에 부족한 부분을 채우며 외국인 타자 악몽을 지울지 궁금하다. 사진제공｜키움 히어로즈

[인천=스포츠동아 박정현 기자] 키움 히어로즈의 대체 외국인 타자 케스턴 히우라(30)가 KBO리그에 연착륙하고 있다.

히우라는 지난달 29일 트렌턴 브룩스(31)의 대체 외국인 타자로 키움에 입단한지 하루 만인 30일 치른 고척 KT 위즈전을 시작으로 4경기서 타율 0.267, 2홈런, 5타점, OPS(출루율+장타율) 1.154를 기록했다. 특히 2일 인천 SSG 랜더스전부터 2경기 연속 홈런을 터트렸다.

설종진 키움 감독(53)은 히우라의 활약이 만족스러운 눈치다. 4일 인천 SSG전에 앞서 “히우라에게는 장타를 바라고 있다. 2경기 연속 홈런이 좋았다. 앞으로도 그런 모습을 꾸준히 보여줬으면 한다”며 웃었다.

키움 케스턴 히우라는 KBO리그에 입성하자마자 장타력을 뽐내고 있다. 팀에 부족한 부분을 채우며 외국인 타자 악몽을 지울지 궁금하다. 사진제공｜키움 히어로즈

히우라는이미 실력이 검증된 타자다. 메이저리그(MLB) 통산 302경기에 나서 50홈런, 장타율 0.442를 기록했다. 이처럼 펀치력을 가졌지만 무작정 크게 스윙하는 타자가 아니다. 차분하게 공을 치켜본 뒤 자신이 원하는 공을 적극적으로 타격해 결과를 만드는 유형이다. 출루율도 높다.

설 감독은 “히우라는 차분한 성격이다. 그래서인지 선구안도 좋다. 불리한 상황서도 풀카운트로 끌고 가는 능력까지 갖췄다”며 칭찬했다.

키움 케스턴 히우라(왼쪽)는 KBO리그에 입성하자마자 장타력을 뽐내고 있다. 팀에 부족한 부분을 채우며 외국인 타자 악몽을 지울지 궁금하다. 사진제공｜키움 히어로즈

키움은 최근 몇 년간 외국인 타자로 고민이 많았다. 지난 시즌도 10개 구단 가운데 유일하게 외국인타자 2명을 활용했으나 재미를 보지 못했다. KBO리그 경력자 야시엘 푸이그(36)와 루벤 카디네스(29) 모두 기대치를 밑돌았다. 푸이그는 시즌 중반 부진으로 웨이버 공시됐고 카디네스는 크고 작은 부상으로 자리를 자주 비웠다. 카디네스를 단기 대체한 스톤 개릿(31) 역시 실망스러웠다.

이 여파로 키움은 지난해 팀 홈런 전체 공동 7위(104홈런), 장타율 최하위(0.359)에 그치며 장타력 부족을 체감했다. 올해도 크게 달라지지 않았다. 3일까지 팀 홈런(34홈런)과 장타율(0.331)이 최하위다. 이처럼 한 방이 부족한 키움이 초반 활약하는 히우라의 활약에 미소를 보이는 이유다.



인천｜박정현 기자 pjh60800@donga.com