삼성화재 공격 도맡는 가빈을 위한 변명

17일 오후 천안 유관순실내체육관에서 열린 2009-2010V리그 현대캐피탈과 삼성화재의 경기에서 삼성 가빈이 공격을 하고 있다.

17일 라이벌 현대캐피탈을 천안 원정에서 3-1로 완파한 삼성화재.

V리그 남자부 단독 선두를 굳게 지켜낸 삼성화재 신치용 감독의 표정은 홀가분해 보였다. 쉽지 않았다. 4라운드에서 최대 5승 1패, 최소 3승 2패를 예상하던 신 감독은 이례적으로 외국인 공격수 가빈을 크게 칭찬했다.

경기 전, “4라운드가 고비가 될 것”이라던 그는 최근 지친 기색을 보인 가빈의 컨디션을 묻는 취재진의 물음에 “가빈의 체력은 전혀 걱정 없다”고 단호히 말했다. 이날 가빈은 33득점을 쓸어 담으며 높이를 자랑해 온 상대 수비를 무력화했다.

사실 신 감독은 ‘가빈 빠진 삼성화재는 빈껍데기’라는 외부 평가를 잘 알고 있다. 하지만 결코 동의할 수 없다. “가빈이 팀 공격 점유율 대부분을 차지한다는 비난이 일지만 배구를 잘 모르는 분들이 하는 얘기”라고 잘라 말했다. 네트를 갈라놓고 하는 배구의 특성상, 컨디션이 좋은 특정 선수에 공이 몰릴 수밖에 없다는 것이다. “배구는 축구, 야구와는 전혀 다르다. 한 선수를 에이스로 만들 수밖에 없다.”

동료들도 같은 생각이다. 고희진은 “가빈의 공 점유율이 가장 높지만 우리가 제대로 못 받쳐주고 있다는 방증이다. 팬들은 우리가 패하면 ‘왜 저걸 (해결) 못 하냐’고 가빈을 탓할 텐데, 동료 입장에선 그저 미안할 따름”이라고 속내를 전했다.

가빈도 “동료의 믿음과 신뢰가 없다면 지금의 난 없다”고 화답했다.

30대 노장들이 주축을 이룬 삼성화재는 몇 시즌 째 세대교체에 어려움을 겪고 있다. 용병에 의존할 수밖에 없다.

“(가빈에 볼이 몰리는 것을) 뻔히 알고도 못 막지 않느냐”는 모 배구인의 뼈 있는 한 마디는 신 감독과 고희진이 털어놓은 ‘가빈을 위한 변명’이 일리 없는 얘기가 아니란 것을 설명해줬다.

천안 | 남장현 기자 yoshike3@donga.com
사진ㅣ박화용 기자 inphoto@donga.com