NC 박종훈육성이사, ML식 팜 디렉터 신천지 열다

메이저리그 팜 디렉터에 스카우트 디렉터를 더한 육성이사. 한국프로야구에서 처음 시도되는 새로운 역할이다. 박종훈 NC 육성이사(왼쪽 끝)가 선수들과 악수하며 활짝 웃고 있다. 창원｜김종원 기자 won@donga.com 트위터 @beanjjun

선수 발굴·육성 권한 ‘국내 1호’
1군·2군·아마경기까지 직접 체크
김경문감독과도 핫라인 재가동

아무도 걷지 않은 길이다. NC와 박종훈(54) 육성이사는 프로야구 역사상 처음으로 새로운 길을 개척하고 있다.

메이저리그 프런트의 3대 요직은 단장과 스카우트 디렉터, 팜 디렉터다. 한국프로야구에도 스카우트와 육성을 담당하는 인력이 있다. 그러나 메이저리그처럼 많은 권한과 책임을 지닌 임원급 위치는 아니었다.

한국프로야구에선 고졸우선지명이 대폭 축소된 1995년부터 스카우트의 중요성이 더 커졌다. 2000년대부터는 ‘잘 뽑는 것 이상 잘 키우는 것도 중요하다’는 인식과 함께 육성에 관심이 집중됐다. 제9구단 NC는 육성을 책임지는 메이저리그식 팜 디렉터를 박 이사에게 맡겼다. 농장의 씨앗이 되는 유망주 선발도 책임지는 매우 비중이 큰 자리다. 그동안 선수출신 단장, 운영팀장은 있었지만 1군 감독 출신 임원은 처음이다. 전혀 새로운 시도다.

박 이사는 “2013년 홍길동이 되겠다”며 웃었다. “1군 경기도 봐야 하고, 2군 게임도 집중적으로 살펴야 한다. 그리고 아마추어 경기도 틈틈이 볼 생각이다. 홍길동처럼 이곳, 저곳 나타나야 하기 때문에 부지런히 움직일 생각이다”고 밝혔다.

사실 박 이사가 처음 제의받은 자리는 NC 2군 감독이었다. 신생구단으로 선수층이 얇은 NC는 두산 시절 1군 김경문-2군 박종훈 감독이 보여준 ‘화수분 야구’에 관심이 컸다. 그러나 두산처럼 2군 육성 시스템이 완벽치 않은 상황이라 1군 감독과 좀더 자유롭게 소통할 수 있는 권한을 보유한 육성이사 자리를 만들었다.

박 이사는 “NC는 더 멀리 보고 있다. 육성으로 기존 구단과의 격차를 따라 잡아야 한다. 두산에서 화수분 야구가 성공한 것은 김경문 감독이 있었기 때문이다. 아무리 준비를 잘해놔도 감독이 쓰지 않으면 끝이다. 김 감독이 1군 사령탑으로 있기 때문에 더 열의를 다해 준비하겠다”고 다짐했다.

이경호 기자 rush@donga.com 트위터 @rushlkh