한일전에 실험은 없다 홍명보호 무조건 첫승

28일 동아시안컵 최종전 골가뭄도 날릴 각오

한국축구가 사활을 걸었다. 운명의 무대는 28일 오후 8시 잠실종합운동장에서 열릴 ‘영원한 라이벌’ 일본과의 2013 동아시안컵 최종전이다. 한일전의 특수성을 감안할 때 무조건 이겨야 하는 승부다.

홍명보 감독이 지휘봉을 잡은 이후 한국대표팀은 첫 골도, 첫 승도 없다. 호주전(20일), 중국전(24일)에서 모두 0-0으로 비겼다. 2경기에서 총 31차례 슛을 날렸지만 한 골도 넣지 못했다. A매치(국가대표팀간 경기) 4경기 연속 무득점. 6월 브라질월드컵 최종예선 우즈베키스탄전에서 득점했으나 이는 상대 수비 자책골이었다.

물론 이해할 수 있는 여지는 많다. 무엇보다 정예 멤버가 아니다. 핵심 전력인 해외파가 빠졌다. 홍 감독은 K리그를 포함해 아시아권에서 활약하는 선수를 대회 엔트리에 차출했고, 2경기에서 필드 플레이어들을 모두 투입하며 가능성을 체크했다. 승리보다는 테스트에 무게를 둔 것이다. 갓 부임한 감독으로서는 당연한 판단이다. 하지만 득점력 부재에 따른 불만이 나오고 있다. 결국 모든 걸 불식시키기 위해서라도 반드시 승리가 필요하다.

홍 감독은 중국전이 끝난 뒤 “전체적인 선수 평가를 마쳤다”고 했다. 사실상 테스트 종료 선언이자 현 선수단 중 최상의 전열을 꾸리겠다는 의지가 담겼다.

일본과 역대 전적은 40승22무13패로 앞서지만 마지막 승리는 2010년 5월 사이타마 원정에서 거둔 2-0 승리다.

자케로니 감독이 일본을 이끈 이후(2010년 8월) 한국은 단 한 번도 이기지 못했다. 홍 감독이 일본전에서 대표팀 부임 후 첫 승을 올린다면 그간의 아쉬움을 한 번에 날려버릴 수 있다.

남장현 기자 yoshike3@donga.com 트위터 @yoshike3