‘건강상 이유로 귀국’ 김기태 타격코치 떠난 ‘이강철호’, 심재학 QC·타격코치가 배턴

김기태 코치. 스포츠동아DB

제5회 월드베이스볼클래식(WBC)을 코앞에 두고 국가대표팀 코치진에 변동이 생겼다.

KBO는 8일 “김기태 대표팀 타격코치(54)가 건강상의 이유로 7일 귀국했다”고 밝혔다. 대표팀은 김 코치의 빈자리를 채울 인원을 따로 선발하지 않고, 현재 도쿄에서 대표팀과 함께하고 있는 코칭스태프 인원 그대로 대회에 나서기로 결정했다. 김 코치는 지난달 14일부터 대표팀의 메인 타격코치를 맡아왔다. 심재학 대표팀 퀄리티컨트롤(QC) 코치 및 타격코치(51)가 김 코치의 역할도 이어받는다.

김 코치의 지도력은 긴 설명이 필요 없다. 선수시절 쌍방울 레이더스의 강타자로 명성을 떨친 그는 일본프로야구(NPB) 요미우리 자이언츠와 KIA 타이거즈, LG 트윈스 등 국내·외에서 타격코치와 감독으로 출중한 커리어를 쌓았다. 그만큼 이번 대표팀에도 큰 힘이 됐다. 대회 준비 과정에서 대표팀의 화력은 유일무이한 긍정적 요소였다.

그렇기에 떠나는 마음도 편치만은 않았던 것으로 알려졌다. KBO 관계자는 “코치님이 (한국에) 가실 때도 ‘미안하다’며 걱정을 많이 하고 가셨다”고 전했다.

심재학 코치. 사진=게티이미지코리아

그래도 대표팀에 다행인 점은 그동안 보조 타격코치로 김 코치의 지도방향을 함께해온 심 코치가 배턴을 이어받았다는 것이다. 심 코치는 넥센 히어로즈(현 키움)의 타선을 지휘한 타격코치로 이름을 널리 알린 바 있다. KBO 관계자는 “심 코치 역시 타격코치로 많이 활동한 지도자다. (김 코치가 귀국한 상황에서) 코칭스태프 중 타격코치 경험이 다들 없었다면 쉽지 않았겠지만, 다행인 상황이다”고 덧붙였다.

도쿄 | 김현세 기자 kkachi@donga.com